Desde la década de 1970, muchos propietarios de empresas minoritarias han podido certificar sus empresas a través de organizaciones como 3️⃣ el Consejo de Desarrollo de Suministros de Pequeñas Empresas Minoritarias (NMSDC) o la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). Hasta julio 3️⃣ del año pasado, un grupo de propietarios de empresas estaba notablemente ausente de las opciones de certificación: aquellos de herencia 3️⃣ de Medio Oriente y norte de África (Mena).

El reconocimiento como empresa minoritaria tiene sus ventajas. En el sector de bienes 3️⃣ de consumo, las empresas certificadas permiten a los clientes saber quién está fabricando sus salsas para guisar o importando sus 3️⃣ granos de café. Pero más crucialmente, especialmente para marcas emergentes con poca presencia, las certificaciones pueden reducir el costo de 3️⃣ hacer negocios a través de programas de diversidad encontrados en supermercados y cadenas como Kroger o Target.

Algunos propietarios de empresas 3️⃣ de herencia Mena dicen que sienten la falta de reconocimiento.

Alexander Harik, cofundador, junto con su madre Lorraine George-Harik, de Zesty 3️⃣ Z, una empresa de chips de pita con sede en Brooklyn, Nueva York, relata: "Intenté postularme en algunas de las 3️⃣ agencias certificadoras más establecidas y me dijeron que no tenía suerte".

Aunque Harik nació en los EE. UU., su linaje es 3️⃣ 100% libanés, pero recuerda haber sido informado: "Eres caucásico. No reconocemos eso como minoría". Harik nota que no se siente 3️⃣ blanco. "He tenido personas que dicen cosas muy racistas y discriminatorias hacia mí", dice.

"Nuestra experiencia es definitivamente diferente", dice Harik 3️⃣ sobre otros propietarios de empresas de herencia Mena, en comparación con propietarios de empresas blancas o caucásicas que puedan tener 3️⃣ ascendencia europea.

Harik es uno de las dos docenas de propietarios de empresas de herencia Mena que ahora están certificados a 3️⃣ través del programa de certificación minoritaria recién lanzado por el Consejo de Negocios del ADC en julio de 2024.

La certificación 3️⃣ Mena es una adición necesaria y legítima para los minoristas

Yassin Sibai, nacido en Siria, también no calificaba para una certificación 3️⃣ minoritaria antes del programa del ADC. Sibai es el cofundador de Afia, una empresa de comida congelada con sede en 3️⃣ Austin, Texas, junto con su esposa Farrah Moussallati Sibai. Afia produce falafel y kibbeh basadas en recetas familiares sirias, que 3️⃣ se venden en supermercados en todo los EE. UU.

Cuando Sibai había solicitado previamente ser certificado en varias organizaciones, no había 3️⃣ una casilla para marcar Mena o, si escribía "Medio Oriente" en una opción en blanco, era rechazado una y otra 3️⃣ vez. Sibai también intentó una opción de certificación personal a través del sitio web de la SBA, que tuvo que 3️⃣ imprimir él mismo. Pero acercarse a los compradores de supermercados con documentos impresos a menudo generaba confusión: algunos compradores lo 3️⃣ aceptaban, otros no.

"Mena era una certificación necesaria que nos legitima con los minoristas", dice Sibai.

Los hermanos Mansour y Karim Arem 3️⃣ intentaron explicarle al NMSDC que su empresa de alimentos con raíces tunecinas, Zwïta, con sede en Houston, Texas, es una 3️⃣ marca de propiedad minoritaria.

"Cualquiera de África del Norte o Medio Oriente es simplemente considerado blanco según las categorías que tenían", 3️⃣ dice Karim. "Eso fue un poco frustrante." Zwïta, conocida por sus harissas y shakshukas, ahora está certificada como Mena a 3️⃣ través del ADC.

La certificación puede reducir significativamente el costo de hacer negocios

Si bien no es necesario que las empresas minoritarias 3️⃣ que venden bienes o servicios en los EE. UU. estén certificadas (muchas no lo están), para pequeñas marcas independientes de 3️⃣ BPG (bienes de consumo empaquetados)

certificadas, la certificación puede reducir significativamente el costo de hacer negocios: a veces por miles de 3️⃣ dólares. Varias cadenas de supermercados cobran una tarifa por los productos vendidos en sus estantes y algunas reducirán o eliminarán 3️⃣ esas tarifas para las empresas certificadas como parte de sus esfuerzos de diversidad.