Os cuervos pueden contar hasta cuatro, según el último estudio

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Quizás "pajarraco" ya no sea una insulto después de 9️⃣ todo –– los cuervos, el ave urbana omnipresente, pueden contar vocalmente hasta cuatro, según la última investigación.

No solo los pájaros 9️⃣ inquisitivos pueden contar, sino que pueden igualar el número de llamadas que hacen cuando se les muestra un numeral, según 9️⃣ un nuevo estudio, dirigido por un equipo de investigadores del laboratorio de fisiología animal de la Universidad de Tübingen en 9️⃣ Alemania.

La forma en que los pájaros reconocen y reaccionan a los números es similar a un proceso que usamos los 9️⃣ humanos, tanto para aprender a contar cuando somos niños como para reconocer rápidamente cuántos objetos estamos viendo. Los hallazgos, publicados 9️⃣ el jueves en la revista Science, profundizan nuestra comprensión en crecimiento de la inteligencia de los cuervos.

"Los humanos no tienen 9️⃣ el monopolio de habilidades como el pensamiento numérico, la abstracción, la fabricación de herramientas y la planificación por adelantado", dijo 9️⃣ la experta en cognición animal Heather Williams por correo electrónico. "Nadie debería sorprenderse de que los cuervos sean 'inteligentes'". Williams, 9️⃣ profesor de biología en el Williams College en Massachusetts, no participó en el estudio.

En el reino animal, contar no se 9️⃣ limita a los cuervos. Los chimpancés han sido enseñados a contar en orden numérico y entender el valor de los 9️⃣ números, mucho como los niños pequeños. A la hora de cortejar a las hembras, algunos sapos machos cuentan el número 9️⃣ de llamadas de los machos competidores para igualar o incluso superar ese número cuando sea su turno a ronronear a 9️⃣ una hembra. Los científicos incluso han teorizado que las hormigas rastrean sus rutas de regreso a sus colonias contando sus 9️⃣ pasos, aunque el método no siempre es preciso.

Lo que mostró este último estudio es que los cuervos, como los niños 9️⃣ pequeños, pueden aprender a asociar los números con valores –– y contar en voz alta en consecuencia.

La investigación fue inspirada 9️⃣ por los niños que aprenden a contar, dijo la autora principal del estudio Diana Liao, neurobióloga y investigadora principal en 9️⃣ el laboratorio de Tübingen. Los niños pequeños usan las palabras de los números para contar el número de objetos frente 9️⃣ a ellos: si ven tres juguetes frente a ellos, su conteo podría sonar como "uno, dos, tres" o "uno, uno, 9️⃣ uno".

Quizás los cuervos pudieran hacer lo mismo, pensó Liao. También fue inspirada por un estudio de junio de 2005 sobre 9️⃣ las advertencias de los carboneros a las amenazas de los depredadores. El estudio encontró que los carboneros tailandrían sus llamadas 9️⃣ de alarma al tamaño de las alas o el tamaño del cuerpo de los depredadores. Cuanto más grande fuera la 9️⃣ envergadura o el tamaño del cuerpo de un depredador, menos "dee" sonidos usarían en su llamada de alarma, encontró el 9️⃣ estudio. El opuesto sería cierto para los depredadores más pequeños: los pájaros cantarían más "dee" sonidos si se encontraran con 9️⃣ un depredador más pequeño, que podría ser una mayor amenaza para los carboneros porque son más ágiles, dijo Liao.

Los autores 9️⃣ del estudio de carboneros no pudieron confirmar si los pequeños pájaros tenían control sobre el número de sonidos que hacían 9️⃣ o si el número de sonidos era una respuesta involuntaria. Pero la posibilidad despertó la curiosidad de Liao: ¿podrían los 9️⃣ cuervos, cuya inteligencia ha sido bien documentada durante décadas de investigación, mostrar control sobre su capacidad para producir un número 9️⃣ determinado de sonidos, esencialmente "contando" como lo hacen los niños pequeños?

Liao y sus colegas entrenaron a tres cuervos carroñeros, una 9️⃣ especie europea estrechamente relacionada con el cuervo americano, en más de 160 sesiones. Durante los entrenamientos, los pájaros tuvieron que 9️⃣ aprender asociaciones entre una serie de señales visuales y auditivas de 1 a 4 y producir el número correspondiente de 9️⃣ graznidos. En el ejemplo que proporcionaron, una señal visual podría verse como un numeral azul brillante, y su correspondiente audio 9️⃣ podría ser la mitad de segundo de una canción de un redoble de tambor.

Se esperaba que los cuervos realizaran el 9️⃣ mismo número de graznidos que el número representado por la señal –– tres graznidos para la señal con el numeral 9️⃣ 3 –– dentro de 10 segundos de ver y escuchar la señal. Cuando los pájaros hubieran dejado de contar y 9️⃣ graznar, picotearían en una tecla "enter" en la pantalla táctil que presentaba sus señales para confirmar que habían terminado. Si 9️⃣ los pájaros hubieran contado correctamente, recibirían un premio.

Parecía que a medida que continuaban las señales, los cuervos tardaban más en 9️⃣ reaccionar a cada señal. Sus tiempos de reacción crecieron a medida que "más vocalizaciones estaban pendientes", escribió Liao, lo que 9️⃣ sugiere que los cuervos planearon el número de graznidos que iban a hacer antes de abrir sus picos.

Los investigadores incluso 9️⃣ podían decir cuántas llamadas planeaban hacer los pájaros por la forma en que sonaba su primer llamado: diferencias acústicas sutiles 9️⃣ que mostraban que los cuervos sabían cuántos números estaban viendo y habían sintetizado la información.

"Entienden números abstractos ... y luego 9️⃣ planifican por adelantado a medida que ajustan su comportamiento para igualar ese número", dijo Williams.

Incluso los errores que cometieron los 9️⃣ cuervos fueron algo avanzados: si los cuervos habían graznado una vez más, tartamudeado sobre el mismo número o presentado sus 9️⃣ respuestas con el pico prematuramente, Liao y sus investigadores podían detectar desde el sonido del primer llamado dónde se equivocaron. 9️⃣ Estos son los "mismos tipos de errores que cometen los humanos".

Se pensaba anteriormente que los pájaros y muchos otros animales 9️⃣ tomaban decisiones solo sobre la base de estímulos en sus entornos inmediatos, una teoría popularizada por el comportamiento animal del 9️⃣ siglo XX B.F. Skinner. Pero los últimos hallazgos de Liao y sus colegas brindan más evidencia sobre la capacidad de 9️⃣ los cuervos para sintetizar números para producir un sonido y sugieren que la habilidad está bajo su control.

Los hallazgos del 9️⃣ equipo de estudio son altamente específicos pero aún significativos: desafían la creencia anterior común de que todos los animales son 9️⃣ simplemente máquinas de respuesta a estímulos, dijo Kevin McGowan, investigador en el Laboratorio de Ornitología de Cornell en Ithaca, Nueva 9️⃣ York, quien ha pasado más de dos décadas estudiando cuervos salvajes en sus hábitats. McGowan no participó en el estudio.

El 9️⃣ estudio, dijo McGowan a pixpet apostas , demostró que "los cuervos no son simples máquinas sin pensamiento no reactivo allí 9️⃣ reaccionando a su entorno: están pensando por adelantado y tienen la capacidad de comunicarse de una manera estructurada y preplanificada. 9️⃣ Es un precursor necesario para tener un lenguaje".

La inteligencia de los cuervos ha sido estudiada durante décadas. Los científicos han 9️⃣ investigado a los cuervos de Nueva Caledonia creando sus propias herramientas compuestas para acceder a la comida. Los pájaros parecen 9️⃣ establecer reglas, según un estudio de noviembre de 2013 coautorizado por el investigador principal del laboratorio de la Universidad de 9️⃣ Tübingen, Andreas Nieder. El lenguaje de los cuervos ha confundido a los científicos durante décadas, también, con sus tonos y 9️⃣ expresiones ampliamente variables, dijo McGowan.

El estudio de Liao y sus colegas no es ni siquiera el primero en considerar si 9️⃣ los cuervos pueden contar. Esa investigación comenzó con Nicholas Thompson en 1968, dijo Irene Pepperberg, experta en cognición animal. Profesora 9️⃣ de investigación de ciencias psicológicas y cerebrales en la Universidad de Boston, Pepperberg es mejor conocida por su trabajo con 9️⃣ un lorito africano llamado Alex.

Thompson hipotetizó que los cuervos podían contar basándose en sus graznidos, la duración y el número 9️⃣ de los cuales los pájaros parecían controlar en una ráfaga de sonido. Las habilidades de conteo de los cuervos "parecen 9️⃣ exceder las demandas que la supervivencia hace de tales habilidades", escribió.

Otro estudio de la Universidad de Tübingen sobre las habilidades 9️⃣ de conteo de los cuervos de septiembre de 2024 entrenó a los pájaros para reconocer agrupaciones de puntos y registró 9️⃣ la actividad de las neuronas en la parte del cerebro de los cuervos que recibe y da sentido a los 9️⃣ estímulos visuales. Los investigadores encontraron que las neuronas de los cuervos "ignoran los puntos de tamaño, forma y arreglo y 9️⃣ solo extraen su número", dijo la universidad en un comunicado en ese momento.

"Entonces, los cerebros de los cuervos pueden representar 9️⃣ diferentes cantidades, y los cuervos pueden aprender rápidamente a asociar los números árabes con esas cantidades –– algo que los 9️⃣ humanos suelen enseñar explícitamente a sus hijos", dijo Williams.