Nikola Jokić: El MVP de la NBA que redefine el baloncesto

Nikola Jokić sigue abriéndose camino en el círculo interno de 💶 los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos. El centro sobrenatural de los Denver Nuggets ganó su tercer premio 💶 de MVP de la liga el miércoles por la noche. Es solo el noveno jugador en lograr esa hazaña en 💶 la NBA, un logro que generalmente termina con los jugadores - LeBron, Jordan, Magic, Wilt - convirtiéndose en mononimos. Si 💶 Jokić hubiera terminado un lugar más alto en las votaciones en 2024, cuando terminó segundo detrás del pívot de los 💶 Philadelphia 76ers Joel Embiid, ahora sería el único jugador en ganar el premio cuatro años consecutivos. El año pasado, lideró 💶 a los Nuggets, una franquicia históricamente mediocre, a su primer campeonato de la NBA.

En este punto de su carrera, es 💶 difícil subestimar la excelencia de Jokić. El serbio de 29 años es una maravilla de consistencia, dominando a los oponentes 💶 casi todas las veces que pisa la duela. Es un brujo de la anotación, un genio de la asistencia y 💶 una amenaza temible en el rebote. Incluso lanza sus tiros libres a una tasa superior al 80% cada año mientras 💶 acerta alrededor del 35% de sus triples. Al hacer todo esto, Jokić responde la pregunta, "¿Qué pasaría si Shaquille O'Neal 💶 pudiera tirar?" El elegido en la segunda ronda de 2024 se ha vuelto tan increíblemente bueno que casi nadie cuestiona 💶 si es el mejor jugador vivo. En este momento, se da por sentado.

Pero puede que no sea lo suficientemente bueno 💶 para llevar a los Nuggets de vuelta a las Finales de la NBA este año. En este momento, Denver atrás 💶 de los Minnesota Timberwolves, un equipo ascendente, 2-0 en su serie de mejor de siete juegos en la Conferencia Oeste. 💶 Los dos primeros juegos, disputados en el piso de los Nuggets, fueron impactantes. No tanto por el hecho de que 💶 los Wolves podrían ganar unos cuantos juegos, sino por lo desamparados que lucían Jokić y sus compañeros de equipo al 💶 intentar detenerlos.

Hasta ahora en la serie, los Wolves han explotado la única parte del juego de Jokić que podría describirse 💶 razonablemente como una debilidad: su defensa. Jokić mide 6 pies 11 pulgadas y es un atleta asombroso, pero gasta gran 💶 parte de su energía en ser una fuerza ofensiva y de rebote singular, y ocasionalmente se muestra cuando defiende su 💶 propia canasta. En el Juego 2, los Wolves conectaron ocho de nueve tiros de campo en los que Jokić fue 💶 el defensor principal. Eran una mezcla de tiros de salto, layups, clavadas y tiros en suspensión, y el tema común 💶 era que los jugadores de los Wolves no temían ir contra el mejor jugador del mundo.

Jokić necesita resolver algo

Los Nuggets 💶 se tambalean al borde del precipicio y los Wolves parecen estar bien equipados para jugar contra Jokić, quien ha promediado 💶 5.5 pérdidas de balón por juego en esta serie. Además, Minnesota no tiene un gran centro sino dos, en Karl-Anthony 💶 Towns, quien ha mejorado su defensa a menudo criticada, y Rudy Gobert, cuatro veces jugador defensivo del año de la 💶 NBA (que preocupantemente para los Nuggets, Gobert se perdió el Juego 2 por asistir al nacimiento de su hijo). Si 💶 alguien puede enfrentar a Jokić, es este equipo, con sus famosa "Torres Gemelas" intercambiando minutos contra él y con Edwards 💶 liderando el camino.

Sin embargo, la presencia de Jokić es la principal razón por la que no se puede descartar a 💶 los campeones defensores. Cuando desempeña mal, suele traer su furia a pleno la próxima vez, lo que en este caso 💶 será el viernes. Jokić anotó 5 de 13 tiros de campo en el Juego 2. La última vez que tuvo 💶 un tan pobre porcentaje de tiros de campo fue el 17 de marzo en Dallas, cuando anotó 6 de 16. 💶 Naturalmente, dos noches después, Jokić anotó 14 de 22 y totalizó 35 puntos y 16 rebotes. Los oponentes esa noche 💶 fueron ... estos mismos...