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Editor's Note: Call to Earth - Mar Menor, a Lagoon with Legal Personhood

La serie editorial "Call to Earth" está dedicada ♠ a informar sobre los desafíos ambientales que enfrenta nuestro planeta, junto con las soluciones. La iniciativa Perpetual Planet de Rolex ♠ se ha asociado con para aumentar la concientización y la educación sobre temas importantes de sostenibilidad e inspira una acción ♠ positiva.

La laguna de Mar Menor, la laguna de agua salada más grande de Europa, se encuentra en la costa sureste ♠ de España. Una franja de arena la separa del Mediterráneo, creando aguas cálidas y someras y playas atractivas populares entre ♠ los turistas.

Pero en los últimos años, las aguas cristalinas se han vuelto turbias debido a las floraciones algales, se han ♠ acumulado montones de peces muertos en sus orillas y el otrora fresco y salado olor ha sido reemplazado por un ♠ hedor fétido de descomposición.

Los precios de las viviendas en la zona han disminuido, los ingresos turísticos han caído y los ♠ lugareños han quedado indignados. Pero uno de ellos tuvo una nueva idea para proteger la laguna: ¿y si se le ♠ dieran los mismos derechos legales que a una persona? ¿Si tuviera derecho a existir y a protección contra el daño ♠ que se le está causando?

Teresa Vicente, profesora de filosofía del derecho en la universidad local Universidad de Murcia, planteó estas ♠ preguntas por primera vez en 2024. Tres años después, following an intense campaign, Mar Menor se convirtió en el primer ♠ ecosistema de Europa en ser designado con derechos de personalidad legal.

Hoy, a Vicente se le otorgó el prestigioso Premio Goldman ♠ al Ambiente – un premio anual dado a seis líderes de base del medio ambiente, cada uno trabajando en un ♠ continente diferente. Su estrategia legal, que empodera a los ciudadanos para actuar en nombre de la naturaleza, fue elogiada por ♠ sentar "un importante precedente para la democratización de la protección ambiental y la expansión del rol de la sociedad civil ♠ en apoyo de las campañas ambientales."

Vicente, de 61 años, nació y se crio en la región de Murcia y sus ♠ recuerdos de la laguna datan de la infancia. Recuerda jugando allí con camisetas y shorts, fiestas en la playa durante ♠ su adolescencia y el agua transparente. "Para mí, la laguna era todo", le dice a poker 500 .

Pero hace un ♠ par de décadas, las cosas comenzaron a cambiar. Hubo un auge del desarrollo (hoy, la franja de arena que separa ♠ la laguna del océano está llena de edificios de gran altura), un aumento de la contaminación plástica y un auge ♠ enorme de la agricultura intensiva. En 1979, se inauguró un canal que lleva riego a la región y ayudó a ♠ transformarla en un poderosa región agrícola.

Hoy, Murcia representa el 20% de las exportaciones frutícolas y hortícolas de España, exportando más ♠ de 2,5 millones de toneladas al año, desde lechuga y brócoli hasta limones y alcauciles.

Combinado con las aguas calentadas por ♠ el cambio climático, esto se convirtió en una receta para una desastre ecológico. Las corrientes provenientes de fertilizantes nitrogenados ingresaron ♠ a la laguna, causando eutrofización intensa