Manifestantes por Palestina se reunen frente a la Universidad de Columbia

En un día caluroso de la semana pasada, las ⚽️ banquetas frente a la Universidad de Columbia estaban abarrotadas. Unas 200 personas se habían reunido, haciendo un ruido más grande ⚽️ que su número, gritando eslóganes a favor de Palestina y levantando carteles. Era una multitud mixta, diversa en etnias y ⚽️ generaciones. "He vivido en este vecindario toda mi vida", dijo uno de ellos cuando le pregunté por qué estaba allí. ⚽️ Una dama mayor caminaba entre la multitud ofreciendo pequeñas botellas de agua. Un helicóptero volaba en círculos sobre sus cabezas. ⚽️ La policía que rodeaba la multitud estaba nerviosa, gritándole a los transeúntes que se mantuvieran alejados y aumentando la tensión ⚽️ de una multitud ruidosa pero perfectamente ordenada y amigable.

Dentro del campus, me dirigí a la razón de los ⚽️ manifestantes, la policía y la alta seguridad en las puertas de la universidad: un campamento de estudiantes en un pequeño ⚽️ césped en el corazón del campus. Había estado allí durante aproximadamente dos semanas en ese momento, después de que una ⚽️ serie de demandas a los administradores de la universidad, incluida la desinversión de "compañías e instituciones que se lucran con ⚽️ el apartheid israelí", no fueran atendidas.

La prensa se aglomeraba. Reporteros de medios locales y extranjeros hablaban ansiosamente frente ⚽️ a las cámaras; otros transmitían en vivo desde sus teléfonos. Cerca del campamento, un grupo de reporteros se reunió alrededor ⚽️ de un estudiante judío que estaba de pie en una plataforma elevada, agitando una gran bandera israelí mientras repetía a ⚽️ los entrevistadores que los judíos en el campus no iban a ser intimidados y "no se irían a ningún lado". ⚽️ En el césped justo al lado del que albergaba el campamento, había una hilera de pequeñas banderas israelíes plantadas en ⚽️ filas ordenadas.

El propio campamento era chocantemente pequeño y tranquilo, casi festivo: unas pocas tiendas de campaña con unos ⚽️ cuantos estudiantes caminando, ocasionalmente entonando canciones o gritando, mientras que los estudiantes fuera de la cerca corta alrededor del césped ⚽️ se unían. Desde un lado del campamento, un estudiante instaba a otros a mantenerse hidratados. Estaba de pie en lo ⚽️ que parecía ser el centro administrativo de la protesta, albergando una tienda de suministros y lo que me dijeron que ⚽️ era la oficina de enlace con los medios. En una cartulina levantada con marcador negro y rasgada, se escribió la ⚽️ palabra "Electrolitos".

Lo que llamó mi atención fue un hecho evidente pero impactante, considerando lo organizadas que estaban las ⚽️ reglas del campamento y cuánto habían experimentado los estudiantes en términos de arrestos, suspensión y atención global. Eran niños. "Estudiantes ⚽️ de 19 años", respondió uno de ellos cuando comenté sobre las reglas y el ecosistema del lugar. "Fue organizado por ⚽️ estudiantes de 19 años".

Había una especie de anticipación incierta en el aire. El presidente de la universidad les ⚽️ había dado a los estudiantes un plazo de 2 pm para desmantelar el campamento, lo que llevó a varios estudiantes ⚽️ a caminar en círculos que abarcaban casi todo el campus, gritando en solidaridad con aquellos que acampaban. Casi todos los ⚽️ estudiantes a los que me acerqué se negaron a hablar. Políticamente y un poco nerviosos, dijeron que no estaban capacitados ⚽️ para los medios o simplemente no querían hablar. Pero me dirigieron a un joven llamado Aidan que se asomó por ⚽️ la cerca del campamento y comenzó a hablar. Lo reconocí como uno de los estudiantes que encabezaba el canto desde ⚽️ adentro. Su voz era áspera mientras comenzó a dar sus razones para su desafío.