Gigante sequoias: a vítima de pragas e mudanças climáticas

As sequoias gigantes são tão enormes que antigamente se acreditava que fossem 🧲 indestrutíveis. Nas montanhas do sul da Sierra Nevada, na Califórnia, os mais antigos espécimes - conhecidos como monarcas - têm 🧲 mais de 2.000 anos.

No entanto, atualmente, no parque nacional Sequoia, troncos enormes jazem espalhados no chão do bosque, semelhantes a 🧲 esqueletos de baleias azuis naufragadas poker n uma praia. Muitas destas árvores foram derrubadas por uma combinação de seca e incêndios. 🧲 Mas entre os fatores responsáveis pelo aumento do número de vítimas há um suspeito inesperado: o besouro da casca.

Um efeito 🧲 poker n cascata

"Podemos ter um efeito poker n cascata, onde o aquecimento se torna mais rápido se perdermos a fixação de carbono 🧲 dos bosques boreais"

Além de incêndios e temperaturas mais altas, cientistas temem que os insectos possam contribuir para a quebra dos 🧲 bosques setentrionais de coníferas, incluindo o potencial desbotamento da tundra, o vasto ecossistema que se estende pela Canadá, Escandinávia, Sibéria 🧲 e Alasca.

O bosque boreal abrange 11,3 milhões de quilómetros quadrados (2,800 milhões de acres) e armazena cerca de 272 gigatoneladas 🧲 de carbono. O seu possível colapso é considerado um ponto de viragem climática: o momento poker n que um ecossistema que 🧲 anteriormente era um armazenamento de carbono passa a libertar grandes quantidades de carbono poker n vez disso - através de um 🧲 incêndio florestal ou dos gases libertados por árvores poker n decomposição e solo erodido.

Besouros e incêndios matam dúzias de sequoias 'indestrutíveis'

"Este é um fenómeno 🧲 global, mas também é uma história complicada", diz a prof. Diana Six, especialista poker n entomologia florestal na Universidade de Montana. 🧲 "Tem diferentes besouros poker n diferentes bosques com diferente comportamento.

"A única característica comum, e a razão pela qual estamos a ver 🧲 tantos incidentes todos ao mesmo tempo, é a influência dos humanos. O aquecimento global é o principal, mas também mudamos 🧲 os bosques muito."

Os cientistas têm cuidado para não estigmatizar o besouro. São altamente especializados - a maioria dos seus semelhantes 🧲 não tem efeito nas árvores hospedeiras - mas os investigadores estão certos de que o seu impacto está a crescer.