Título principal: La temporada 2024-2024 de Aston Villa en la Premier League

Posición predicha por los escritores de Guardian: 6º (nota: ⚽️ esto no necesariamente es la predicción de Ben Fisher sino la media de las predicciones de nuestros escritores)

Posición ⚽️ la temporada pasada: 4º

Perspectivas

En el momento en que parecía que Unai Emery estaba desacelerando, ⚽️ arrugó la cara una vez más y entregó un discurso conmovedor. "Quiero disfrutar más y más", dijo en el escenario ⚽️ durante la cena de premios de fin de temporada de Aston Villa en mayo, minutos después de confirmar su lugar ⚽️ en la Champions League. "Ahora comienza el nuevo desafío para nosotros, construir de nuevo un equipo, ser fuertes, siempre aumentar ⚽️ nuestro nivel". Luego, como una especie de micrófono caído, levantó su puño izquierdo en celebración por la clasificación de Villa ⚽️ a la competición de fútbol europeo más prestigiosa en 41 años. "¡Arriba Villa, arriba Villa!", gritó.

⚽️ Ese momento, compartido con aficionados, personal y jugadores en un salón del Holte End, brindó una instantánea de la ⚽️ mente de un entrenador obsesionado, absorto en su trabajo incluso en una noche de celebración. También explica por qué Villa ⚽️ no tiene deseo de descansar en sus lechos de laureles, apoyados en su enfoque agresivo pero estratégico en el mercado ⚽️ de transferencias, incorporando ocho jugadores y moviendo ocho, en parte debido a las reglas de rentabilidad y sostenibilidad. Emery no ⚽️ firmó una extensión de contrato de cinco años hasta 2029 para mantenerse a flote.

Han ⚽️ pasado solo cuatro años desde que firmaron a Mbwana Samatta y Borja Bastón, desesperados por goles frente a la amenaza ⚽️ de descenso a la Championship, pero habiendo evitado esa crisis existencial ahora pescan en un estanque diferente, compitiendo por la ⚽️ creme de la creme de Europa. La temporada pasada estuvieron cerca de fichar al extremo español Nico Williams y este ⚽️ verano Emery apuntó a João Félix, después de completar tratos por Amadou Onana e Ian Maatsen por un combinado de ⚽️ £88m, y firmar a los jóvenes juventinos Enzo Barrenechea y Samuel Iling-Junior.

La obvia preocupación ⚽️ es cómo se las arreglarán con al menos ocho partidos de alto nivel que se agregarán al calendario. Emery, quien ⚽️ ha transformado a Villa en una fuerza dinámica, seguramente disfrutará el desafío. Después de llegar a las semifinales de la ⚽️ Europa Conference League la temporada pasada, también tiene sus ojos puestos en ganar un trofeo. "Claro, ahora [el objetivo es] ⚽️ ganar la Champions League, como Aston Villa lo hizo en 1982", dijo entre grandes aplausos en la noche en que ⚽️ se confirmó su lugar de regreso a la élite. "Sí, pero si estamos allí será más fácil que si no ⚽️ lo estamos", sonrió. "Lo más importante es: tener sueños".

El entrenador

Exigente. Es la palabra clave ⚽️ de Emery y lo que pide a sus jugadores lo hace él mismo, con el entrenador de 52 años conocido ⚽️ por ver clips del oponente mientras está en la cinta de correr en la base de entrenamiento de Villa en ⚽️ Bodymoor Heath. Un cuatro veces ganador de la Europa League, Emery parece enamorado del prestigio de jugar en Europa. Hubo ⚽️ emoción en su voz cuando habló de su primera visita al Johan Cruyff Arena, tomando

s el día antes de ⚽️ que Villa se enfrentara a Ajax la temporada pasada, y luego está el meticuloso trabajo de campo, estudiando tendencias y ⚽️ analizando a todos, desde el FC Andorra hasta el Barnsley. No es de extrañar, entonces, que después de los partidos ⚽️ a menudo permite que se enfríe antes de hablar con los medios.

Estrella emergente

Técnicamente, Jaden ⚽️ Philogene es una nueva incorporación de £13m, pero todo el mundo en Villa está bien informado sobre sus habilidades, incluso ⚽️ aunque solo ha hecho tres apariciones como suplente para el club en cuatro temporadas. El extremo, quien anotó dos veces ⚽️ en su debut con la selección sub-21 de Inglaterra el pasado octubre y fue sobresaliente en la Championship para Hull ⚽️ la temporada pasada, anotando un gol memorable con una rabona contra Rotherham, está de regreso en entornos familiares después de ⚽️ su estadía en East Yorkshire. Philogene llegó a Villa en 2024 desde la Pro:Direct Academy en el norte de Londres, ⚽️ pero fue permitido partir el verano pasado a pesar de impresionar en la pretemporada, con la condición de que cualquier ⚽️ venta incluyera una cláusula de recompra. Ante el interés de rivales de la división, Emery tuvo conversaciones cara a cara ⚽️ con Philogene para convencerlo de que este sería el momento en que se le daría una plataforma para brillar. "Quiero ⚽️ hacer lo mismo que hice en Hull, pero en Villa Park", dijo.

Cuadro general fuera del campo

"Shaaarron, ¿has visto ⚽️ mis Preds?" La frase del verano la proporcionó Ozzy Osbourne en el video de presentación del kit local de Villa. ⚽️ Después de las quejas de los jugadores sobre los kits la temporada pasada, Villa acordó un trato con Adidas para ⚽️ asegurarse de que se vean bien en su regreso a la Champions League, ayudados por el copropietario, Nassef Sawiris, quien ⚽️ posee alrededor del 7% de la corporación alemana. "Creemos que debemos ser juzgados por la compañía que mantenemos", dijo el ⚽️ presidente de negocios de Villa, Chris Heck, quien ocasionalmente trabaja desde la oficina central de Londres del club y dijo ⚽️ que el plan es aumentar los ingresos en £400m para 2027. En términos de las fastidiosas regulaciones de rentabilidad y ⚽️ sostenibilidad, la venta de un activo clave fue una necesidad, con Douglas Luiz partiendo hacia Juventus.

Estrella

⚽️ Han pasado dos años desde que Ollie Watkins describió su deseo de ser visto como un "asesino" frente a ⚽️ la portería, citando a Harry Kane. Después de 19 goles en la máxima categoría la temporada pasada y superando a ⚽️ Kane en Alemania, es misión cumplida. Watkins, quien comenzó su carrera en el Exeter City, desde donde fue enviado a ⚽️ préstamo al Weston-super-Mare de sexta división, se ha transformado en algo así como una estrella elegante en Villa. Ha anotado ⚽️ 70 goles en 169 apariciones en todas las competiciones. Watkins es rápido, engañosamente fuerte, un rematador clínico y una amenaza ⚽️ aérea, pero quizás su atributo más infravalorado sea su casi constante disponibilidad. Watkins ha perdido solo seis partidos de liga ⚽️ en cuatro años desde que se unió de Brentford por £28m, una compra récord en aquel momento. Ahora se ve ⚽️ como una ganga.

Lo que hicieron este verano

Watkins, por supuesto, hizo una intervención oportuna para ⚽️ Inglaterra contra los Países Bajos en las semifinales de la Euro 2024, mientras que Ezri Konsa también mejoró su reputación ⚽️ con actuaciones sin nervios. Después de la derrota de Bélgica ante Eslovaquia, Onana reprendió a un reportero que se refirió ⚽️ a él como André, aparentemente confundiéndolo con el guardameta de Manchester United André Onana. "André no es siquiera mi nombre, ⚽️ cariño. ¿Lo entiendes?" respondió, antes de continuar respondiendo preguntas. Emiliano Martínez, uno de los activos más valiosos de Villa, agregó ⚽️ algunas piezas de plata a la vitrina de trofeos, ganando la Copa América con Argentina y obteniendo su tercer Golden ⚽️ Glove, esta vez sin la celebración lasciva.