Un alto funcionario de la administración de Biden advirtió 4️⃣ el viernes que, "en ausencia de un cambio", Estados Unidos podría verse obligado a expandir su arsenal nuclear, después de 4️⃣ décadas de reducirlo a través de acuerdos de control de armas ahora en gran medida abandonados.

Las comentarios del viernes de 4️⃣ Pranay Vaddi, director senior del Consejo de Seguridad Nacional, fueron la advertencia pública más explícita hasta ahora de que Estados 4️⃣ Unidos está preparado para cambiar de simplemente modernizar su arsenal a expandirlo. También fueron una advertencia al presidente Vladimir V. 4️⃣ Putin de Rusia sobre la probable reacción de Estados Unidos si el último gran acuerdo de control de armas nucleares, 4️⃣ llamado Nuevo Inicio, vence en febrero de 2026 sin reemplazo.

Vaddi, hablando en la reunión anual de la Asociación de Control 4️⃣ de Armas, un grupo que aboga por los límites a las armas nucleares, confirmó lo que los funcionarios han estado 4️⃣ diciendo en conversaciones privadas y testimonios cerrados ante el Congreso durante más de un año. Es el resultado inevitable, han 4️⃣ argumentado, de la expansión nuclear rápida de China y las repetidas amenazas de Rusia de utilizar armas nucleares tácticas en 4️⃣ Ucrania.

Pero sería un cambio epochal y uno lleno de peligros que muchos estadounidenses pensaron que habían dejado atrás al final 4️⃣ de la Guerra Fría y el colapso de la Unión Soviética.

Quince años atrás, el presidente Barack Obama delineó una visión 4️⃣ de avanzar hacia un mundo sin armas nucleares y tomó medidas para reducir su papel en la estrategia y defensas 4️⃣ estadounidenses. Si bien los complejos nucleares del país se mejoraron y se hicieron más seguros, y las armas viejas se 4️⃣ cambiaron por versiones más confiables o actualizadas, Estados Unidos insistió en que solo "modernizaba" su arsenal, no lo expandía.

Como vicepresidente 4️⃣ en la administración de Obama, el presidente Biden se convirtió en el portavoz de esta estrategia.

En ese momento, China seguía 4️⃣ manteniendo su política de "disuasión mínima", que se remonta a su primera prueba nuclear en 1964, y el Sr. Putin 4️⃣ parecía tener poco interés en carreras de armas costosamente ruinosas. Eso ha cambiado ahora.

China está en camino de igualar el 4️⃣ número de armas nucleares desplegadas de Estados Unidos y Rusia para 2035, según las estimaciones públicas del Pentágono. El Sr. 4️⃣ Putin se ha centrado en armas inusuales, como un torpedo nuclear submarino que podría lanzarse a través del Pacífico para 4️⃣ destruir la costa oeste de Estados Unidos. Y Estados Unidos ha advertido en los últimos meses que Rusia tiene un 4️⃣ programa en curso para colocar una bomba nuclear en órbita.

No ha habido discusiones con Rusia desde que invadió Ucrania sobre 4️⃣ la negociación de un reemplazo para Nuevo Inicio, que limita a cada país a 1.550 armas nucleares desplegadas estratégicas, el 4️⃣ tipo que puede lanzarse de un continente a otro.

China se ha negado a participar en conversaciones nucleares profundas con Estados 4️⃣ Unidos, dejando claro que no está interesado en el control de armas hasta que su propio arsenal sea comparable al 4️⃣ de las dos potencias nucleares más grandes. (Gran Bretaña, Francia, India, Pakistán, Israel y Corea del Norte también tienen arsenales 4️⃣ propios, aunque con números mucho más pequeños.)

Aunque la administración de Biden no ha abandonado su apoyo retórico a un mundo 4️⃣ sin armas nucleares, los funcionarios han reconocido que las perspectivas de nuevos acuerdos de control de armas ahora son tan 4️⃣ remotas que tienen que pensar en nuevas estrategias.

El Sr. Vaddi dijo que el desarrollo de la bomba nuclear B61-13, una 4️⃣ bomba nuclear destinada a ser utilizada contra objetivos militares duros y grandes, es un ejemplo del tipo de proyectos que 4️⃣ Estados Unidos perseguiría.

Por ahora, Estados Unidos está mejorando, no expandiendo su arsenal nuclear. Pero el Sr. Vaddi dejó claro que 4️⃣ eso podría cambiar.

"En ausencia de un cambio en la trayectoria del arsenal del adversario, podríamos llegar a un punto en 4️⃣ los próximos años en el que se requiera un aumento de los números actualmente desplegados, y necesitamos estar completamente preparados 4️⃣ para ejecutarlo si el presidente toma esa decisión", dijo.

Estados Unidos sigue preparado para perseguir acuerdos de control de armas para 4️⃣ reducir las amenazas nucleares "limitando y dando forma" a las fuerzas nucleares de los adversarios, dijo el Sr. Vaddi. Y 4️⃣ sugiriendo la historia de vías diplomáticas separadas para tales acuerdos, sugirió que la guerra de Rusia en Ucrania no sería 4️⃣ una barrera para una discusión.

Pero dijo que el rechazo de Rusia a las conversaciones sobre un acuerdo sucesor de Nuevo 4️⃣ Inicio ha "proyectado una sombra" sobre asuntos diplomáticos.

"Al menos a corto plazo, las perspectivas de control estratégico de armas son 4️⃣ tenues", dijo.

Hace un año, en el mismo foro, Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional, se comprometió a un esfuerzo 4️⃣ renovado para traer a China a las conversaciones de control de armas. Desde ese discurso, Estados Unidos ha tratado de 4️⃣ involucrar a los chinos en cuestiones de seguridad nuclear y recientemente celebró las primeras conversaciones, en Ginebra, para abordar si 4️⃣ sería posible llegar a un acuerdo de que la inteligencia artificial nunca debe controlar las armas nucleares, entre otras limitaciones.

Esa 4️⃣ reunión fue preliminar y no está claro si habrá otras. Mientras China ha instado a Estados Unidos a adoptar lo 4️⃣ que llama su política de "no ser el primero en usar" armas nucleares, no se ha involucrado sustancialmente con las 4️⃣ propuestas estadounidenses.

Una de las complejidades del entorno nuclear actual, dicen los funcionarios de la administración, es el potencial de que 4️⃣ Rusia y China puedan coordinar sus políticas nucleares, parte de la "asociación sin límites" que anunciaron Putin y Xi Jinping, 4️⃣ el líder chino, en 2024.

El fracaso de Rusia y China para participar en negociaciones significativas, dijo el Sr. Vaddi, está 4️⃣ "obligando a los Estados Unidos y a nuestros socios y aliados cercanos a prepararse para un mundo en el que 4️⃣ la competencia nuclear ocurre sin restricciones numéricas".

Modernizar el arsenal nuclear estadounidense, argumentó, dará a ambos Rusia y China un incentivo 4️⃣ para regresar a la mesa de negociaciones y colocará a Washington en un lugar más fuerte en esas pláticas.

"Necesitamos convencer 4️⃣ a nuestros adversarios de que administrar la rivalidad a través del control de armas es preferible a la competencia ilimitada", 4️⃣ dijo.