Debut histórico de un jugador de 14 años en la MLS: Cavan Sullivan

El debut más destacado del año en el 🍊 fútbol masculino de los EE. UU. duró solo ocho minutos un miércoles por la tarde de mediados de verano en 🍊 Chester, Pensilvania. Las acciones del debutante consistieron en gran parte en presionar a los oponentes, una toque suelto, y un 🍊 tiro fácilmente salvado desde la distancia como la última acción del juego. También completó algunos pases precisos, realizó carreras inteligentes 🍊 y resistió un desafío físico de un veterano de la MLS que lo derribó al césped.

Como debuts van, es un 🍊 destello en el radar. Como debuts para los de 14 años van, sin embargo, fue extraordinario.

El debut más joven en 🍊 la historia de los deportes profesionales de América del Norte

La aparición de Cavan Sullivan al final del partido ganado por 🍊 5-1 de la Unión contra Nueva Inglaterra lo convirtió en el atleta más joven en la historia de los deportes 🍊 profesionales de América del Norte. Es un hito que ha reavivado algunas conversaciones antiguas: ¿a qué edad es demasiado joven 🍊 para que un atleta sea puesto en esa posición, y si el mundo del fútbol estadounidense está realmente equipado para 🍊 manejar a un jugador tan joven que recibe tanta atención tan pronto?

Habla muy bien de las perspectivas profesionales de Sullivan 🍊 que su habilidad en el campo no esté ni siquiera remotamente en duda. Ha sido un habitual en los equipos 🍊 juveniles de EE. UU., jugando con el equipo U-15 en 2024 cuando tenía solo 13 años, y ganando el Balón 🍊 de Oro en el Campeonato Concacaf U-15 más tarde ese año. Los entrenadores elogiaron en gran medida su juego. El 🍊 entrenador de la Unión, Jim Curtin, predijo que se convertiría en un nombre conocido. Los clubes importantes mostraron interés, con 🍊 el Manchester City entre los clubes que expresaron interés en traer al joven para continuar su educación futbolística.

Un contrato histórico 🍊 con el Philadelphia Union

En mayo, firmó un acuerdo único que lo convirtió en el jugador profesional de primera equipo más 🍊 joven en la historia de la Unión, un equipo conocido por su sistema academia. Sullivan ahora posee el contrato de 🍊 jugador local más lucrativo en la historia de la MLS, y uno con una cláusula que estipula que se mudará 🍊 al City cuando cumpla 18 años (y potencialmente antes).

Poco después de firmar, Sullivan comenzó a hacer apariciones para el Philadelphia 🍊 Union II, el equipo reserva del club que juega en la tercera división MLS Next Pro. Compiló 10 apariciones en 🍊 la liga de desarrollo, anotando una asistencia en su primer partido, otra unas pocas partidos después, y luego dos goles 🍊 en dos partidos justo antes de su ascenso al primer equipo esta semana.

El futuro es suyo

"Esto es solo el comienzo", 🍊 dijo Sullivan después. "Estoy realmente feliz de haberlo hecho, pero es solo la primera casilla marcada. Se trata de dónde 🍊 terminas, no de dónde comienzas."

El camino de Sullivan es suyo, y no hay manera de considerarlo hoy sin pensar en 🍊 la persona cuyo récord rompió: Freddy Adu, quien debutó casi exactamente 20 años antes como un adolescente de 14 años 🍊 con DC United.

El estado de la liga difícilmente podría haber sido más diferente. La MLS tenía 10 equipos en 2004, 🍊 y ahora tiene tres veces esa cantidad. La regla del jugador local, que ahora se BR regularmente en la MLS 🍊 para firmar productos de la academia, aún no se había introducido; el SuperDraft seguía siendo la principal forma de firmar 🍊 jugadores nacionales, por lo que la MLS tuvo que negociar un intercambio del primer pick general de ese año de 🍊 Dallas a DC, el club de la ciudad natal de Adu.

Una vez que Adu se unió a DC, el primer 🍊 equipo fue la única opción para el tiempo de juego – el club academia y la primera tentativa de la 🍊 MLS en una liga reserva aún estaba un año de distancia de la realidad (Hoy, todos los clubes de la 🍊 MLS tienen sus propias academias y una liga reserva re-lanzada bajo el nombre MLS Next Pro se ha vuelto cada 🍊 vez más popular como un paso intermedio de los equipos juveniles al evento principal).