Ciclistas Negros: La Lucha por la Inclusión en los Estados Unidos

En los albores del ciclismo en los Estados Unidos a 4️⃣ finales del siglo XIX y principios del XX, los afroamericanos se unieron a la nueva afición. Un ciclista afroamericano, Marshall 4️⃣ "Major" Taylor, se convirtió en campeón mundial en 1899. Sin embargo, el ciclismo profesional estadounidense instauró una línea de color, 4️⃣ lo que limitó las oportunidades para los competidores negros. Las oportunidades se volvieron tan escasas que los competidores negros tuvieron 4️⃣ que tomarlas donde las encontraran, incluyendo en los escenarios de vodevil y en Europa. Su historia está documentada en un 4️⃣ nuevo libro, Black Cyclists: The Race for Inclusion, del profesor de historia Robert J Turpin, de la Universidad de Lees-McRae 4️⃣ en Carolina del Norte.

"Nos caemos en la trampa de que la historia es lineal", dice Turpin. "Con las relaciones raciales, 4️⃣ pensamos en el final de la Guerra Civil: 'La esclavitud terminó, y las cosas mejoraron gradualmente para los negros'. Mi 4️⃣ libro muestra lo que ya sabemos: Las cosas empeoraron realmente para los negros en los EE. UU., especialmente de la 4️⃣ década de 1880 a la de 1920 ... Fue más difícil para los ciclistas negros competir como profesionales o incluso 4️⃣ ganar dinero en premios en general".

Turpin es un ciclista él mismo y su universidad ofrece un programa de estudios ciclistas 4️⃣ menor, que él cree que es el único en los EE. UU. Su interés en la historia del ciclismo se 4️⃣ extiende a cómo se ha comercializado a lo largo de las décadas, un tema sobre el que escribió su libro 4️⃣ anterior. Él es de Kentucky y lamenta el papel de los ciclistas del Sur en segregar el deporte en las 4️⃣ décadas posteriores a la Guerra Civil.

Turpin también aborda otro tema: la falta de diversidad en el ciclismo contemporáneo. El libro 4️⃣ cita una encuesta de BR Cycling de más de 7.000 miembros en 2024 en la que solo el 3% informó 4️⃣ que eran negros o afroamericanos. Tal subrepresentación se extiende a los próximos Juegos Olímpicos y el Tour de Francia, donde 4️⃣ esta semana Biniam Girmay se convirtió en el primer ciclista negro africano en ganar una etapa en la carrera de 4️⃣ 120 años de historia. Sin embargo, el libro señala el impacto y la influencia cada vez mayores de los competidores 4️⃣ negros elite como el 11 veces campeón nacional Justin Williams y la primera ciclista profesional negra, Ayesha McGowan.

El ciclismo en 4️⃣ el siglo XIX: una mirada a la historia

Antes de asistir a la escuela de posgrado en la Universidad de Kentucky 4️⃣ en 2009, Turpin aprendió sobre Taylor, cuyas hazañas ciclistas comenzaron como adolescente en Indianápolis y alcanzaron su punto máximo con 4️⃣ un campeonato mundial en la milla en Montreal. En el proceso, se convirtió en el primer campeón mundial negro estadounidense 4️⃣ en cualquier deporte y sus logros se documentaron en una autobiografía, The Fastest Bicycle Rider in the World.

"Fue una superestrella 4️⃣ internacional", dice Turpin. "No pensamos en los negros en el ciclismo durante [el siglo XIX] ... Necesitaba saber si era 4️⃣ el único ciclista negro importante. Sospechaba que no lo era".

Varios años después, Turpin regresó a la historia de Taylor. Para 4️⃣ entonces, se habían hecho públicas más fuentes primarias a través de la digitalización. Turpin aprendió más no solo sobre Taylor, 4️⃣ sino también sobre sus predecesores y contemporáneos.

"Solo obtuvieron un poco de atención", dijo sobre otros ciclistas negros en el registro 4️⃣ histórico. "Fueron mencionados de pasada. Quería darles un poco más de enfoque, hablar sobre sus experiencias, cómo encajaban con algunos 4️⃣ de los cambios históricos".

El ciclismo a finales del siglo XIX fue enormemente popular, con multitudes abarrotadas para carreras nocturnas en 4️⃣ el Madison Square Garden y 1 millón de bicicletas fabricadas cada año en los EE. UU. de 1898 a 1899.

"Fue 4️⃣ una de las formas más rápidas de movilidad", dice Turpin, "una de las formas de movilidad más rápidas, especialmente a 4️⃣ larga distancia ... Fue enormemente popular, especialmente entre la clase media a alta".

Massachusetts se convirtió en un lugar para el 4️⃣ éxito temprano de los ciclistas negros. David Drummond ganó regularmente carreras del Día de la Independencia en Boston. Taylor utilizó 4️⃣ sus ganancias para comprar una casa en Worcester y la primera automóvil allí. Katherine "Kittie" Knox, una sastre convertida en 4️⃣ estrella de carreras, era famosa por sus atuendos autodesignados y su resistencia. Knox ilustró los desafíos enfrentados por los ciclistas 4️⃣ que eran both Black y femenina.

"Si eras negro y una mujer, esas eran dos grandes huelgas en tu contra", dice 4️⃣ Turpin. "La gente pensaba que no deberías andar en bicicleta si eras mujer, y no deberías andar en bicicleta si 4️⃣ eras negro. Así que había una doble carga allí".

En 1894, una organización nacional de ciclismo destacada llamada Liga de Americanos 4️⃣ en Bicicletas, impulsada por un miembro de Kentucky, prohibió a todos los ciclistas negros excepto a Taylor de las carreras 4️⃣ profesionales. La prohibición no se derogó oficialmente hasta 1999 por la organización, que había sido rebautizada como Liga de Ciclistas 4️⃣ Estadounidenses.

El libro muestra las formas en que los ciclistas negros respondieron. Estos incluyeron criticar la decisión en la legislatura estatal 4️⃣ de Massachusetts y formar ligas ciclistas negras.

"Destaco su agencia", dice Turpin. "No hablo de ellos como víctimas. Eran resourceful en 4️⃣ figuring out alternative ways to still make a living and find social mobility".

Una opción fue la carrera de seis días, 4️⃣ un evento agotador abierto a ciclistas de todas las razas. Otra fue el circuito de vodevil, aunque el tiempo de 4️⃣ un ciclista en el escenario a menudo estaba limitado a menos de 10 minutos.