Para algunos meses a principios del siglo XXI, Sir Bobby Robson y Terry Venables seguían encontrándose en el circuito social ♣ del nordeste de Inglaterra

Los invitados a los almuerzos y cenas fueron entretenidos con maravillosas anécdotas mientras Robson, entonces entrenando ♣ a Newcastle, y Venables, en copropiedad de Middlesbrough, recordaban, entre muchas otras cosas, sus respectivos períodos a cargo de Inglaterra. ♣

Venables trabajó junto a Bryan Robson en el Riverside solo entre diciembre de 2000 y mayo de 2001, pero ♣ fue suficiente para confirmar que él y Robson senior compartían una profunda apreciación mutua de la filosofía holandesa de finales ♣ del siglo XX.

A Robson le encantaba los Países Bajos y su cultura deportiva tanto que entrenó al PSV ♣ durante un tiempo, pero, en 1988, Robson sufrió uno de los peores momentos de su carrera a los pies de ♣ los holandeses.

Treinta y seis años atrás, el Campeonato Europeo se llevó a cabo en Alemania Occidental (la pared ♣ de Berlín aún no se había caído) y el equipo de Robson encontró a los Países Bajos, la Unión Soviética ♣ y la República de Irlanda en su grupo.

Perdieron los tres partidos, el último 3-1 contra un equipo holandés ♣ dirigido por Rinus Michels en Düsseldorf, donde Marco van Basten anotó un hat-trick.

Inglaterra fue el mejor equipo durante ♣ las primeras etapas cuando Gary Lineker y Glenn Hoddle golpearon postes, pero, en la defensa central, una pierna rota les ♣ privó de la seguridad habitual de Terry Butcher.

Van Basten requirió un impulso de moral al final de una ♣ primera temporada plagada de lesiones con Milan y una pareja de centrales de Inglaterra comparativamente nueva de Mark Wright y ♣ el joven de 21 años Tony Adams lo proporcionó.

Cuando el excelente Ruud Gullit despojó a Gary Stevens (seleccionado ♣ controversialmente por delante de Chris Waddle), cruzó bajo para Van Basten, quien, posicionado con la espalda al objetivo, se deleitó ♣ en girarse más allá de Adams antes de disparar más allá de Peter Shilton.

♣ Aunque Bryan Robson igualó, el pase estelar de Gullit prefació a Van Basten volviéndose a girar más allá de Adams ♣ antes de disparar para el segundo. Todo lo que quedaba era que el delantero clave de los Países Bajos anunciara ♣ su llegada a los reflectores internacionales conectando un remate de cabeza con un tiro de esquina y viendo el balón ♣ golpear la parte posterior de la red.

Mientras Robson contemplaba una variedad de titulares poco favorecedores en la parte ♣ posterior, el Daily Mail sugirió que el fútbol inglés estaba "en el camino hacia el olvido", se pronunció "devastado y ♣ avergonzado".

Al igual que Robson, Venables disfrutó de varios puntos altos en su carrera como entrenador, pero alcanzó un ♣ cénit contra los Países Bajos en el Euro 96. Como entrenador de Inglaterra, había desarrollado una especie de obsesión con ♣ el entonces aparentemente omnipotente equipo de Ajax que formó el núcleo de los Oranje y brindó a Paul ♣ Gascoigne y compañía un análisis detallado y extenso antes del enfrentamiento de Wembley. Por una vez, el gerente no delegó ♣ su último discurso previo al juego a su capitán, Adams.

Inglaterra había entrado en el torneo recién salida de ♣ las "extracciones dentales" de una gira de calentamiento en Hong Kong, pero sus críticos quedaron boquiabiertos cuando el equipo de ♣ Venables, jugando entre las líneas con una rara fluidez, brindó a todos una pas