Equipo GB de skateboarding de los Juegos Olímpicos de París: "La edad es solo un número"

Pasar algún tiempo hablando con 9️⃣ las personas involucradas en el equipo de skateboarding de Team GB y es probable que surja una frase repetida con 9️⃣ frecuencia. "La edad es solo un número" no es un lema novedoso. Pero rara vez ha sido más adecuado en 9️⃣ un contexto deportivo que para el contingente de skateboarding de Gran Bretaña que se dirige a los Juegos Olímpicos de 9️⃣ París este mes.

Por un lado está Sky Brown, una veterana adolescente que ganó el bronce en los Juegos Olímpicos de 9️⃣ Tokio semanas después de cumplir 13 años y se convirtió en la medallista olímpica más joven de Gran Bretaña. Tendrá 9️⃣ 16 años cuando busque actualizar esa medalla a oro en la Place de la Concorde, la misma edad que su 9️⃣ compañera de equipo de GB, Lola Tambling.

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Su compatriota, Andy Macdonald, también tiene un cumpleaños próximo, que tiene la intención de celebrar a bordo del Eurostar mientras 9️⃣ viaja para competir en sus Juegos Olímpicos debut: sus 51 años, lo que lo convierte en el skateboarder más antiguo 9️⃣ en la breve historia olímpica del deporte.

Macdonald es uno de los nombres más reconocibles del skateboarding y un "Rad Dad" 9️⃣ autodenominado. Insiste en que no es el único que sigue dando vueltas, pero pocos han tenido éxito como él y 9️⃣ nadie más continúa en la relativa vejez. Después de una carrera ilustre, fue el Campeonato Olímpico inaugural de skateboarding en 9️⃣ Tokio el que lo hizo darse cuenta de que tenía una cima más por conquistar.

Nacido y criado en los EE. 9️⃣ UU., Macdonald aprovechó la ascendencia de su padre en Luton para obtener una ciudadanía británica y se dispuso a obtener 9️⃣ la clasificación para París; un objetivo que logró de manera dramática al llenar el último lugar disponible en el torneo 9️⃣ de clasificación el mes pasado para garantizar que Gran Bretaña tenga el rango de edad más amplio para participar en 9️⃣ un equipo olímpico de skateboarding.

Con Brown y Tambling aún lejos de la edad legal para beber, el abstemio Macdonald ha 9️⃣ construido una carrera en su imagen limpia. El padre de tres niños nunca ha fumado, ni ha bebido alcohol, y 9️⃣ se convirtió en la primera persona en patinar a través de la Casa Blanca cuando fue invitado por el entonces 9️⃣ presidente Bill Clinton para dar un discurso antidrogas en 1999.

Para una disciplina que se enorgullece de su estatus contracultural, esa 9️⃣ falta de rebeldía significaba que Macdonald no siempre fue celebrado por sus compañeros skaters. "Mi carrera entera estuvo marcada por 9️⃣ el hecho de que nunca bebí ni fumé", dijo el lunes. "Nunca salí. La gente solía llamarme 'entrenador', criticarme por 9️⃣ entrenar y patinar demasiado, y ser un intento.

"Fui el primer skater en tener un patrocinador de bebidas y me criticaron por 9️⃣ ser un vendido. Ahora, ¿quién eres si no tienes un patrocinador de bebida energética? Es la evolución del skateboarding."

En ese 9️⃣ sentido, Macdonald es la figura ideal para dirigir el cambio del deporte hacia el mundo corporativo de los órganos rectores, 9️⃣ los trajes de la sala de juntas y las empresas multinacionales que vienen con la inclusión olímpica. Sin embargo, en 9️⃣ una disciplina que atrae a un demográfico juvenil, su edad avanzada lo convierte en un forastero. Brown compartió el podio 9️⃣ con competidores de 19 y 12 años; el evento de Macdonald fue ganado por un joven de 18 años. Si 9️⃣ el skateboarding implementara el límite de edad mínima de 16 años en vigor para algunos deportes olímpicos, eliminaría una porción 9️⃣ significativa de competidores.

Tambling aún no ha hecho sus GCSE, pero está tan despreocupada por sus pocos años como por su 9️⃣ compañero de equipo que se acerca a la edad de jubilación. "Se siente completamente normal, en serio", dice Tambling, quien 9️⃣ ha estado patinando desde que tenía siete años.

"La edad es literalmente solo un número. No importa. Andy lo ha demostrado. 9️⃣ Tengo solo 16 años, así que todavía quiero disfrutar siendo adolescente, pero soy bueno equilibrando las cosas y esto es 9️⃣ mucho más importante que cualquier otra cosa. El skateboarding es la cosa principal en la que me enfoco".

Brown ya ha 9️⃣ acumulado más de 1 millón de seguidores en Instagram y solo falló por poco en un intento audaz de calificar 9️⃣ para el surf también. "Eso fue un poco una decepción", le dijo al Guardián este año. "Pero sé que tengo 9️⃣ LA [2028] por delante, así que voy a apuntar a eso y conseguir dos medallas de oro para GB."

Si ella, 9️⃣ o cualquiera de sus compañeros de equipo, sube al podio esta vez alrededor - y ella es una clara favorita 9️⃣ para el oro - las órdenes de celebración incluirán más Orangina que champán.

Macdonald se deleita con el desenlace inesperado de 9️⃣ su carrera. Si la terquedad y el orgullo personal lo han llevado por este camino parisino, le encantaría que resonara 9️⃣ para otras personas de una edad similar.

"Puedes hacer lo que quieras", dice. "Para mí es el skateboarding, pero para otra 9️⃣ persona de 50 años podría ser andar en bicicleta o levantar pesas. Solo quédate allí haciendo lo que amas y 9️⃣ no envejecerte. No dejes de hacerlo."

Ciertamente, no tiene planes de hacerlo. "Algunas personas se levantan y van al gimnasio por 9️⃣ la mañana. Eso es lo más aburrido del mundo para mí. Nunca quiero hacer eso. Me gustaría mucho más patinar."