Erik ten Hag: el gran desafío de Manchester United en el 2024

Erik ten Hag llegó al Manchester United prometiendo un ♠ fútbol de transición fluido y emocionante. Y se puede decir: ¡misión cumplida! Solo hay que ver cómo el Crystal Palace ♠ avanzó a toda velocidad el lunes por la noche, o cómo el Sheffield United corrió hacia adelante en Old Trafford ♠ hace un par de semanas, o incluso el Coventry City en la semi-final reciente de la FA Cup.

Gracias a Ten ♠ Hag, los aficionados del United están siendo tratados con tentadoras ofertas de contraataque casi cada semana, incluso si -desafortunadamente para ♠ las perspectivas laborales de Ten Hag- la mayoría de ellas se están jugando actualmente por el rival.

¿La hora del despido ♠ en Manchester United?

Sí: es un año par, por lo que estamos discutiendo si el entrenador del Manchester United debería ser ♠ despedido. Y así, a David Moyes (2014), Louis van Gaal (2024), José Mourinho (2024), Ole Gunnar Solskjær (un atrasado 2024) ♠ y Ralf Rangnick (2024) se puede casi seguramente agregar Ten Hag (2024), otro bien acreditado gerente que simplemente no tenía ♠ lo que se necesita para administrar un gran club como el United. ¡Mala suerte! ¿Cómo siguen terminando con estos tipos?

Ten ♠ Hag habla mucho de "seguir el guión", y si ha leído este tratamiento hasta el final, sabrá que probablemente el ♠ momento de la rendición de cuentas está cerca. Y, por supuesto, habría una satisfactoria circularidad estructural en ello: un reinado ♠ encuadrado por dos derrotas contundentes por 4-0 en Londres, cristianos Eriksen de 30 y 32 años tambaleándose igualmente en el ♠ medio campo, un entrenador tan desvalido de explicaciones al final como al principio.

"Errores individuales; tuvimos un buen plan pero lo ♠ tiramos a la basura", dijo Ten Hag después del partido en Brentford en 2024. "Errores graves; no seguimos el plan ♠ o el guión", dijo después de la derrota ante el Palace en 2024. A veces simplemente tienes que rendirte al ♠ tirón de la narrativa.

Entonces, a menos que haya un milagro en la final de la FA Cup contra el Manchester ♠ City o un improbable salvavidas por parte de la nueva Ineocracia, es probable que Ten Hag se vaya al final ♠ de la temporada. Y -de acuerdo- probablemente sea justo. No puedes jugar mal, con tanta frecuencia, y esperar conservar tu ♠ empleo. Las derrotas más numerosas en cualquier temporada desde 1977-78. Los goles más permitidos desde 1976-77. Un ahora familiar desamparo ♠ para evitar que los equipos disparen: de hecho, en el tiempo que llevas leyendo este artículo, Onana ha salvado otras ♠ cuatro disparos y desviado otros dos.

Pero más devastador que las estadísticas son las apariencias. El pánico y el desorden generalizado ♠ que se apodera de todo el equipo cuando alguien se le acerca. El Jonny Evans confiable, sentado a 10 yardas ♠ de distancia de la defensa del resto, como si estuviera haciendo una audición para ser el baterista. La triste vista ♠ de Casemiro deslizándose sobre Michael Olise el lunes por la noche y perdiendo no solo a Olise sino también la ♠ memoria de Olise: como un hombre que entra en una habitación y olvida inmediatamente por qué entró.

Claro, todo el mundo ♠ sabe por qué United sigue concediendo. La línea de ataque presiona alto, la defensa no logra avanzar y, por lo ♠ tanto, se abren enormes brechas en el mediocampo que ni siquiera un centrocampista tan hábil como Sofyan Amrabat podría cubrir. ♠ Supera la primera presión y tienes 60 yardas de aire claro y hermoso. Los laterales pueden superponerse. Los rápidos cambios ♠ y los pases cortos funcionan mágicamente. El resultado: Centros, disparos, caos, indignación.

Si algún tipo de YouTube puede ver todo esto, ♠ podemos suponer que un ex entrenador del Bayern Munich, Ajax y PSV Eindhoven -un hombre una vez descrito por Pep ♠ Guardiola como el candidato ideal para sucederlo en el Manchester City- puede también. Entonces, ¿por qué no lo ha arreglado? ♠ El personal es una razón. Lisandro Martínez, un defensa firmado para ser el general de Ten Hag en el campo, ♠ solo ha jugado nueve partidos de liga en toda la temporada; Luke Shaw 12, Tyrell Malacia ninguno.

Eso es tres cuartos ♠ de la línea defensiva preferida de Ten Hag. En su ausencia, se ha quedado con defensas más reactivas, última línea, ♠ como Evans, Victor Lindelöf y Harry Maguire, o defensores no naturales como Amrabat y Casemiro, que carecen de la capacidad ♠ de jugar una defensa sofisticada, organizada e intuitiva de alta línea.

¿Podría Ten Hag haberlo intentado de todos modos, incluso si ♠ el personal no encajaba? ¿Podría haber reconfigurado totalmente el conjunto, regresar a un bloque bajo, abandonar por completo sus principios? ♠ ¿Podría United haberlo ayudado con un fichaje de emergencia en enero? Quizás. Pero debemos reconocer que ninguna de estas parecía ♠ ser una solución garantizada en ese momento.

Y luego estamos en lo que Mourinho expresó tan hermosamente como "herencia futbolística". Ten ♠ Hag ha ido más lejos que cualquiera de sus predecesores en intentar averiguar cómo debería jugar un equipo del United, ♠ en lugar de simplemente engrasar sus propias ideas en el equipo existente. Su deseo declarado de hacer del United "el ♠ mejor equipo de transición del mundo" no solo surge de sus propios principios sino también de una evaluación de lo ♠ que exigirían los aficionados del United -y, lo que es más importante, el United plc-. Un juego de ida y ♠ vuelta, contraataques relámpagos, velocidad y viveza en las zonas de ataque, extremos emocionantes, remontadas heroicas, muchos goles, drama tardío.

Y, con ♠ menos sarcasmo, también se puede decir: misión cumplida. El United ha marcado ocho goles en los primeros 10 minutos, ha ♠ ganado siete partidos en los últimos 10 minutos, ha encajado 13 goles en el minuto 87 o más tarde. Ha ♠ dilapidado una ventaja ganadora en 11 ocasiones en todas las competiciones. Sus partidos esta temporada han promediado 3,4 goles. Esto ♠ quizás no sea el resultado óptimo para el equipo del United. Pero es una clara victoria para el producto de ♠ entretenimiento global del United.