Relato: la emocionante noche de la final de la FA Cup en Singapur en la década de 1980

Para ver a ♠ Liverpool derrotar a Everton en la final de la FA Cup de 1986 en una pantalla de 100 pulgadas en ♠ el Hyatt Hotel de Singapur, cientos de aficionados pagaron alrededor de 60 libras esterlinas de hoy en día, atraídos por ♠ la promesa de pizza, perritos calientes y cerveza, así como, extrañamente, la presencia de jugadores del Manchester United.

Los Diablos Rojos ♠ habían llegado al Aeropuerto de Changi unos días antes para un amistoso, saludados por más de 300 aficionados en el ♠ aeropuerto, con Frank Stapleton como gran atractivo. El Manchester United también era popular y trotaba la línea antigua de "sabía ♠ que teníamos seguidores aquí, pero no hasta este extremo". Kevin Moran, con jet lag y hablando de la necesidad de ♠ dormir entre preguntas sobre su expulsión en la final de la FA Cup del año anterior, quizás no asistió a ♠ la fiesta de visionado, pero todos se divirtieron, especialmente los aficionados del Liverpool, en el Hyatt y en otros lugares ♠ de la ciudad.

El fervor de la FA Cup en Asia

"En los ochenta, la noche de la final de la FA ♠ Cup era una noche especial en Singapur, y la gente se reunía con amigos, bebía cerveza y veía el gran ♠ partido", dice Gerard Chin. "Sentía que era una ocasión entonces, pero ahora no es del todo lo mismo, especialmente para ♠ los fans más jóvenes."

Antes de que Singapur se separara de Malasia en 1965, participaba en la Copa de Malasia y, ♠ a veces, lo hacía incluso después. Es una de las competiciones domésticas de eliminatorias más antiguas y grandes de Asia. ♠ La versión inglesa también era una gran cosa. En la década de 1940 y 50, las finales se transmitían por ♠ radio y, más tarde, por televisión. Este sábado en Kuala Lumpur, Georgetown y otros lugares, todavía habrá aficionados sentados al ♠ aire libre en bares y restaurantes para ver el Manchester United contra el Manchester City.

"La FA Cup sigue siendo ampliamente ♠ apreciada en Malasia", dice Haresh Deol, cofundador de Twentytwo13, una organización de noticias con sede en Kuala Lumpur. "Pero debemos ♠ darnos cuenta de que el interés por competiciones específicas no es tan intenso como estamos acostumbrados a tener muchas opciones ♠ en el panorama deportivo actual." Si la FA Cup sigue teniendo algún tirón en ciertos focos del sureste asiático, era ♠ diferente para los países más al este de Wembley, como Corea del Sur, China y Japón.

La primera vez que recuerdo ♠ que se mostró la final de la FA Cup en Corea fue en 2005 y, con seguridad, no muchos en ♠ esa bar de Seúl estaban interesados en un empate sin goles entre Manchester United y Arsenal que se decidió en ♠ la tanda de penaltis por Patrick Vieira. La llegada de Park Ji-sung poco después obligó a los aficionados al fútbol ♠ de Corea -donde los partidos de la Premier League se mostraban intermitentemente- a ver todos los partidos del Manchester United ♠ durante los siguientes siete años, independientemente del rival y de otros partidos disponibles.