Lamine Yamal: el joven prodigio del fútbol español que ilumina la Eurocopa 2024

La primera vez que Lamine Yamal se unió 2️⃣ a la selección española, dejaron sus botines atrás. Todos los suyos y los de todos los demás también. Cuando el 2️⃣ selección tocó en Tbilisi para enfrentar a Georgia en septiembre de 2024, el equipaje que transportaba parte de su equipaje 2️⃣ aún estaba en Barajas, lo que obligó al equipo a completar la sesión vespertina en el estadio Boris Paichadze con 2️⃣ zapatillas de tenis, sin poder patear la pelota. La noche siguiente, marcaron siete. En su debut, el extremo del Barcelona 2️⃣ anotó el último de ellos, a los 16 años y 57 días, y la selección nacional obtuvo un nuevo comienzo.

Diez 2️⃣ meses después, España se enfrenta a Georgia nuevamente, esta vez por un lugar en los cuartos de final de la 2️⃣ Eurocopa 2024. Ellos son, dice Lamine Yamal, el mejor equipo aquí, pero, agrega, "nada de lo que hemos hecho en 2️⃣ la fase de grupos significará nada si somos eliminados".

Han recorrido un largo camino, rápidamente. Y este niño, un estudiante que 2️⃣ llevó su tarea a Alemania, ha estado en el centro de ello, el rostro junto a Nico Williams de una 2️⃣ nueva España y una nueva generación, una frescura para reemplazar el fatalismo.

En ese entonces, los botines finalmente 2️⃣ llegaron al hotel del equipo a las 4 a.m., otro momento vergonzoso para una federación en crisis. El personal de 2️⃣ entrenamiento lo tomó con calma, convirtiendo otro problema en algo en lo que unirse, una habilidad que resulta cada vez 2️⃣ más significativa. "La prensa no estaba convencida, nosotros sí", dijo el portero Unai Simón, puntualmente.

Casi nadie lo estaba en esos 2️⃣ días difíciles. El presidente de la federación, Luis Rubiales, había sido suspendido por la FIFA después de plantar un beso 2️⃣ no solicitado en Jenni Hermoso cuando España ganó la Copa del Mundo Femenina. La conmoción afectó al equipo masculino también, 2️⃣ envolviendo todo. Al comienzo de esa ventana internacional, Álvaro Morata leyó una declaración de los jugadores criticando el comportamiento de 2️⃣ Rubiales. Aunque escrito colectivamente, no había sido fácil: él, Rodri y César Azpilicueta lideraron, pero no todos estaban de acuerdo. 2️⃣ Hubo discusiones, discrepancias, borradores diferentes elaborados, finalmente se llegó a un compromiso.

En ese momento, parecía que el entrenador, Luis de la Fuente, tampoco duraría mucho más. A su favor, España 2️⃣ había ganado la Liga de Naciones, había vuelto a acostumbrarse al éxito 11 años después del último. Pero la crisis 2️⃣ había amenazado con llevarse todo consigo y De la Fuente había aplaudido durante el polémico discurso de Rubiales donde se 2️⃣ negó a renunciar y arremetió contra el "femenino falso". La explicación del entrenador de que no sabía lo que estaba 2️⃣ haciendo fue tanto increíble como plausible.

Tampoco se había ido el ruido sobre la ausencia de Sergio Ramos, el equipo nacional 2️⃣ atrapado en el fuego cruzado entre el entrenador y el ex capitán. Había habido un conflicto entre Dani Ceballos y 2️⃣ Gavi, aunque la gestión de De la Fuente de eso, guiado por sus capitanes, resultaría beneficiosa. El hablar de un 2️⃣ cambio de estilo no convenció y tampoco lo hizo el equipo: la crítica fue feroz, los medios destrozando al entrenador, 2️⃣ aunque eso también tuvo un efecto galvanizador, unificador. Derrotados en Escocia, España llegó a Tbilisi en segundo lugar del grupo, 2️⃣ con la preocupación de que ni siquiera se clasificarían. Entonces perdieron a Dani Olmo y Marco Asensio por lesión durante 2️⃣ el partido.

Entraron Williams y Lamine Yamal en camino a una victoria por 7-1. En una noche tormentosa y húmeda donde, 2️⃣ Georgia dio un paso alto y fue expuesta, miserablemente despedazada, Morata anotó un hat-trick y Williams y Lamine Yamal anotaron 2️⃣ los dos últimos. No han perdido un partido competitivo desde entonces. Lo que no significa que su victoria haya sido 2️⃣ puramente accidental o la razón por la que ganaron, mucho menos que la partida de sus compañeros de equipo haya 2️⃣ sido. Ciertamente no es para afirmar que explica todo lo que ha sucedido desde entonces. España ya lideraba y Olmo 2️⃣ había anotado, para empezar. Tampoco fue Lamine-Nico una alineación fija desde ese día.

Pero fue algo un poco 2️⃣ diferente, una vislumbre de otra generación emergente. Hubo simbolismo en que Williams y Lamine Yamal anotaran los dos últimos, incluso 2️⃣ si se veía más claramente con el tiempo. También se creó una conexión según Williams, quien esta semana dijo: "Podías 2️⃣ ver esa noche que buscábamos el uno al otro; hicimos cosas grandes y Lamine Yamal anotó su primer gol para 2️⃣ España."

Él era el jugador más joven en hacerlo. Hizo su debut 2️⃣ en el Barcelona a los 15 años y ahora se convirtió en internacional recientemente cumpliendo 16. Incluso aquellos que consideraron 2️⃣ que era una locura — su primer partido como titular para el Barcelona había llegado solo 19 días antes — 2️⃣ se dejaron llevar por todo. Por todas las precauciones, era difícil no entusiasmarse. Este niño realmente era bueno; podría ser 2️⃣ exactamente lo que necesitaba España también. En un amistoso previo a la Eurocopa contra Brasil, tenía el Bernabéu en el 2️⃣ bolsillo. No solo iba a la Eurocopa, sino que también iba a comenzar. Y, resultó, brillar.

Todo comenzó contra Georgia; ahora 2️⃣ España se enfrenta a los mismos oponentes. "Recuerdo ese juego contra Georgia como un momento especial; no será el mismo 2️⃣ en la fase eliminatoria de la Eurocopa", dice Lamine Yamal. Nada es el mismo ahora; no para él, y no 2️⃣ para ellos tampoco. La forma en que la selección llega a este encuentro podría ser más diferente. "Hace unos meses 2️⃣ paseaba tranquilamente por el Paseo de Gràcia con mi mamá y mi hermano; ahora trato de salir con el capucha 2️⃣ arriba y todavía no puedo", dijo, y eso fue antes de las últimas dos semanas. "No lo vemos aquí [en 2️⃣ Donaueschingen], pero mis amigos dicen que es increíble."

A los 16 años y 11 meses, Lamine Yamal es el jugador más 2️⃣ joven en la competición; si anota este fin de semana, caerá otro récord. "Y creo que puedo", dijo. "Tienes que 2️⃣ ser confiado, siempre."

Cumplirá 17 el día antes de la final. El jueves, recibió sus calificaciones escolares: aprobó el 4^o 2️⃣ de ESO, el cuarto año en la escuela secundaria. "No miré de cerca las calificaciones; verifiqué que aprobé, así que 2️⃣ pude apagar el móvil y concentrarme en la Eurocopa", dijo. "Espero que el día 13 podamos prepararnos bien, el 14 2️⃣ podamos comenzar a celebrar y el 15 podamos celebrar aún más de regreso a Madrid."