Según cifras de Panamá, al menos 8️⃣ 174.513 migrantes cruzaron el Darien Gap, una región montañosa y selvática que conecta Sudamérica y Centroamérica, de enero a junio 8️⃣ de este año.

Esta cifra es superior a la del mismo período del año pasado, cuando se reportaron más de 166.000 8️⃣ cruces, según el Servicio Nacional de Migración de Panamá.

El Darien Gap, que hace una década se consideraba casi intransitable, ha 8️⃣ continuado viendo un aumento en el número de migrantes dispuestos a correr riesgos con sus vidas y su seguridad para 8️⃣ cruzarlo.

Según las cifras del servicio de migración, un récord de 520.000 personas cruzaron la selva el año pasado. Los expertos 8️⃣ dicen que muchos continúan su viaje hacia los Estados Unidos en busca de mejores oportunidades.

El Servicio Nacional de Migración de 8️⃣ Panamá informó el jueves que, en los primeros seis días de junio de 2024, al menos 4.499 personas - 3.598 8️⃣ adultos y 901 menores - llegaron al país.

Esto se produce cuando el número de niños que cruzan el Darien Gap 8️⃣ ha aumentado en un 40% en este año, lo que sitúa la ruta en camino de ver niveles récord de 8️⃣ migración infantil por quinto año consecutivo, según un informe de la agencia de la ONU para la infancia.

El informe de 8️⃣ UNICEF agregó que, en los primeros cuatro meses de 2024, más de 30.000 niños cruzaron el Darien Gap, y que 8️⃣ 2.000 viajaban sin acompañantes o separados de sus familias.

Esto ocurre cuando los políticos panameños buscan endurecer las fronteras del país. 8️⃣ Durante su campaña electoral, el presidente electo de Panamá, José Raúl Mulino, dijo que quería "cerrar el Darien", citando preocupaciones 8️⃣ de seguridad. Explicó a principios de mayo que había propuesto iniciar un "proceso de repatriación con pleno respeto por los 8️⃣ derechos humanos" para los cientos de miles de migrantes que pasan por el área cada año.

"Así sabrán aquellos de allí, 8️⃣ y aquellos que desearían venir, que aquellos que llegan aquí serán devueltos a su país de origen", dijo Mulino.

El plan 8️⃣ de Mulino puede resultar inviable dado que la selva tiene 266 kilómetros (165 millas) de largo. Disuadir a los migrantes 8️⃣ de cruzar puede ser un desafío difícil, ya que muchos de ellos pagan a contrabandistas que operan en ambos lados 8️⃣ de las fronteras.

"En términos prácticos, intentar reducir la migración a través del Darien es una tarea difícil. La complejidad no 8️⃣ solo se trata de puntos de entrada, sino de cómo gestionar y obtener mejores información sobre quién ayuda a los 8️⃣ migrantes a pasar", dijo Ariel Ruiz, analista de políticas en el Instituto de Políticas Migratorias con sede en Washington.

La caminata 8️⃣ de 66 millas (106 kilómetros) a través del Darien Gap lleva a los migrantes de Colombia a Panamá y es 8️⃣ un paso crucial para aquellos que esperan llegar a los Estados Unidos y Canadá.

La migración masiva a través del Hemisferio 8️⃣ Occidental ha provocado un número creciente de personas que se desplazan al norte.

El viaje conlleva múltiples riesgos para los migrantes, 8️⃣ incluidos robos, agresiones, secuestros, enfermedades, ataques de animales salvajes y accidentes en una selva llena de ríos, montañas y llanuras 8️⃣ de lodo, según la Agencia de la ONU para los Refugiados, ACNUR.