Nadadora: Husnah Kukundakwe, Uganda

Hace tres años, Husnah Kukundakwe se convirtió en la persona más joven en 🎅 competir en los Juegos Paralímpicos de Tokio. Con 14 años, fue la única miembro del equipo de natación de Uganda. 🎅 Terminó sexta en la primera calificación de los 100 metros estilo pecho.

"La experiencia fue como tocar las nubes", dice. "Eso 🎅 es exactamente donde sentí que había llegado. Dicen que el cielo es el límite, y por supuesto quería superarlo."

En París 🎅 competirá en tres eventos. Espera llegar al menos a una final y, tal vez, incluso ganar una medalla.

"Realmente creo que 🎅 tengo una oportunidad, he visto progresos", dice Kukundakwe, ahora de 17 años. Llegó a la final de los 100 metros 🎅 estilo pecho en los campeonatos mundiales de natación paralímpica en el Reino Unido el año pasado.

Ganó una medalla de plata 🎅 y dos de bronce en un evento de la serie mundial de natación paralímpica en Italia este año. En otro 🎅 momento destacado de su carrera, ganó seis medallas (incluidas dos de oro) en los Juegos de Solidaridad Islámica en 2024.

Kukundakwe, que vive con su familia en Kampala, nació sin 🎅 su antebrazo derecho y con una afección en su mano izquierda. "Culturalmente, cuando naces con un niño con una discapacidad, 🎅 es una maldición sobre toda la familia", dice. Algunos padres encerr ```python n a los niños con discapacidad en la casa, agrega. 🎅 Crecer, se enfrentó a la discriminación de sus compañeros en la escuela, que se burlaban de ella. Usó una sudadera, 🎅 a pesar del calor, para esconder su brazo.

Empezó a chapotear en la piscina en la escuela infantil. Su madre, ahora 🎅 su mayor partidaria, no estaba entusiasmada al principio, pero Kukundakwe persistió. Llevar un bañador comenzó a hacerla sentir más cómoda 🎅 y libre.

Empezó a competir con nadadores sin discapacidades y ganó un premio por ser la nadadora más inspiradora. Se hizo 🎅 conocida en la escuela por su talento y su confianza creció. No hay piscinas olímpicas de 50 metros en Kampala, 🎅 así que se entrenó en una piscina de 25 metros, a 18 km de su casa.

Su madre también la animó 🎅 a dejar la sudadera por una camiseta. Visita escuelas para compartir su historia. "Fue un proceso gradual", dice. "Eventualmente me 🎅 di cuenta de que este es cómo estaba destinada a ser. Estoy contenta de haber llegado a donde estoy ahora."

Kukundakwe 🎅 no tenía idea de que existía la natación paralímpica hasta que su entrenador habló con sus padres sobre una oportunidad 🎅 de nadar con otras personas que vivían con discapacidades.

"Estaba asombrada porque no sabía que había personas como yo que también 🎅 nadaban. Así que empecé a buscar en Google y a ver videos de los Paralímpicos en YouTube", dice.

Para convertirse en una nadadora paralímpica oficial, obtuvo la clasificación 🎅 en un evento en Kenia. En 2024, compitió en su primera serie mundial en Singapur y más tarde ese año, 🎅 asistió a los campeonatos mundiales en Londres y comenzó a pensar en cómo calificar para Tokio en 2024.

Cuando llegó la 🎅 pandemia de Covid, se mantuvo en forma corriendo con sus hermanos y mantuvo reuniones de Zoom con su entrenador. Su 🎅 primer evento después del encierro fue la etapa del Reino Unido de la serie mundial de natación paralímpica de 2024, 🎅 donde un récord personal fue suficiente para ganar la clasificación paralímpica.

En su país de origen, las percepciones sobre la discapacidad 🎅 están cambiando, dice. "El concepto de inclusión ha comenzado a ser más popular en Uganda y estoy deseando ver cómo 🎅 puede mejorar aún más", dice.

Aunque está centrada en lograr el éxito en el agua, Kukundakwe es consciente de que una 🎅 carrera deportiva puede ser efímera. Está en la educación de tiempo completo y quiere ser pediatra.

Por ahora, tiene sus ojos 🎅 puestos en los juegos: "Mi objetivo de por vida es obtener una medalla paralímpica", dice. "Después de todos los progresos 🎅 que he ```