Café Social: Una Empresa Social en Ilkley y su Lucha por Mantenerse

Existe un café en la encantadora ciudad balneario de ♣ Ilkley, en el borde de los Yorkshire Dales, llamado "Outside the Box". Es un lugar acogedor y despreocupado donde puedes ♣ disfrutar de una deliciosa enchilada a precios razonables en las mesas que se asoman a la acera. Es una empresa ♣ social dedicada a brindar habilidades y confianza a las personas con síndrome de Down y otras discapacidades de aprendizaje que ♣ entusiastamente trabajan en el café, con el objetivo de "liberar todo su potencial" y ayudarlos a llevar "vidas más independientes ♣ y realizadas". El café y sus habitaciones administrativas asociadas ocupan el Arcade, una estructura victoriana con techo de vidrio, fachada ♣ de piedra y barandillas de hierro forjado que había caído en desuso hasta que el café y sus habitaciones administrativas ♣ se mudaron allí en 2024. El edificio pertenece al consejo de Bradford, que recientemente anunció que este y 154 otros ♣ activos estaban siendo considerados para la venta para cerrar una brecha en las finanzas del consejo local al recaudar los ♣ esperados £60m.

El Programa de Austeridad y la Privatización de Activos Públicos

El "OWO" es un hotel de cinco estrellas en Whitehall, ♣ Londres, un palacio eduardiano barroco que solía ser la antigua sede del Ministerio de Guerra - "la dirección más famosa ♣ de Londres", como se promociona en el entusiasta folleto. Es operado por la cadena de hoteles Raffles, después de una ♣ transformación definitiva de seis años por el conglomerado transnacional Hinduja Group y el grupo de administración de inversiones Onex Holding, ♣ por un costo total del proyecto de R$1.5bn (£1.2bn). Aquí, los huéspedes pueden alojarse en espacios lujosos tocados por la ♣ asociación con figuras como Winston Churchill, TE Lawrence y Ian Fleming, quienes solían trabajar en el edificio. Los precios comienzan ♣ en £1,000 por noche para las habitaciones y £20,000 por noche para los "suites" herencia.

El OWO, que se inauguró el ♣ otoño pasado, es uno de los resultados de un programa de austeridad para recaudar fondos vendiendo valiosos edificios públicos. La ♣ posible venta del Arcade en Ilkley es una manifestación actual de la misma idea, expandida a autoridades locales de todo ♣ el país y sus carteras de activos generalmente más modestos. Las nuevas políticas bajo consideración por el secretario de Nivelación, ♣ Michael Gove, que permitirían las ventas de "propiedades de inversión" para compensar los déficits presupuestarios sin la aprobación del gobierno, ♣ probablemente acelerarán la escala y la tasa de las posibles ventas por parte de consejos desesperados y sin efectivo.

El Impacto ♣ Cultural y Social de la Privatización de Activos Públicos

El impacto de estos cambios, dice Matthew Topham del grupo de campaña ♣ We Own It, que se opone a la privatización y apoya "la propiedad pública del siglo XXI", será "como abrir ♣ al máximo las llaves".

Es difícil sobrestimar lo radical que podrían ser estos cambios. Casi toda la infraestructura cultural local del ♣ país, que hemos dado por sentada desde la época victoriana, está en juego.

Entonces, ¿importa si los espacios de gobierno nacional ♣ y de historia y magnificencia se entregan al disfrute de los ricos? No mucho, dice el exministro conservador Oliver Letwin, ♣ quien pasó la mayor parte de su vida laboral en salas y corredores de poder. "Lo grandioso y histórico no ♣ hace ninguna diferencia en el funcionamiento del gobierno", dice. "De hecho, pueden empeorar las cosas. Puedes hacer el grave error ♣ de pensar que tienes tanta importancia como ellos si trabajas en la misma habitación donde Disraeli o Churchill se sentaron". ♣ A veces, dice Simon McDonald, exsecretario permanente del Ministerio de Relaciones Exteriores, "algunos edificios necesitan tener un gran impacto para ♣ funcionar para el país. Necesitan verse como los serios alrededores de un jugador importante". También cree que es bueno si ♣ aquellos que trabajan allí "conocen nuestra historia" y "saben de dónde venimos".

Y, ¿importa si los edificios más modestos de la ♣ historia local se absorben en el sector privado? Sí, dice el director de la Sociedad Victoriana, James Hughes. Tales edificios ♣ son "expresiones de un enorme orgullo cívico local" que "ayudan a unir a las comunidades. Perdés mucho", dice, "mientras se ♣ logra muy poco. Se logra una cantidad mínima para tapar agujeros enormes en las finanzas públicas".