Este artículo forma parte de la Red de Expertos de la Euro 2024 del Guardián, una colaboración entre algunas de 🍊 las mejores organizaciones de medios de las 24 naciones que se clasificaron. The Guardian publicará avances de dos países cada 🍊 día en el período previo al inicio del torneo el 14 de junio.

Perspectivas

Albania tuvo una carrera increíble durante 🍊 las eliminatorias, lo que fue aún más sorprendente dado que salían de uno de los peores años en su historia 🍊 futbolística, habiendo ganado solo un partido de 11 en 2024. Sus suertes cambiaron inmediatamente cuando Sylvinho fue nombrado en enero 🍊 de 2024, y el equipo encadenó una racha de ocho partidos sin perder, que incluyó victorias contra Polonia y la 🍊 República Checa, lo que permitió a los "Rojo y Negros" ganar el Grupo E y clasificarse para solo su segundo 🍊 Campeonato Europeo.

Jugadores como Armando Broja, Marash Kumbulla y Rey Manaj estaban supuestos para tener un papel central pero estaban ausentes 🍊 por lesiones. El entrenador brasileño tuvo el atrevimiento de poner en el once inicial a los como Jasir Asani, Mario 🍊 Mitaj, Mirlind Daku y Arbnor Muja, quienes nunca habían jugado al fútbol internacional antes y resultaron decisivos en el resultado, 🍊 incluso si las actuaciones a veces no fueron particularmente brillantes.

La forma será una preocupación en los Euros, ya que varios 🍊 jugadores importantes llegarán con una falta de minutos esta temporada. Esto incluye a los dos porteros, Etrit Berisha de Empoli 🍊 y Thomas Strakosha de Brentford, y el goleador de larga distancia Asani, quien solo ha jugado ocho minutos de fútbol 🍊 de club en 2024 debido a disputas contractuales con su equipo surcoreano Gwangju.

También será una preocupación la elección final del 🍊 equipo de Sylvinho, que dejó de repente a regulars como Sokol Cikalleshi, Myrto Uzuni y Keidi Bare y ofreció explicaciones 🍊 inconsistentes de las razones, que van desde "mi criterio para la lista no fue el tiempo de juego con sus 🍊 equipos" y "el equipo no se basó en lo que sucedió en la clasificación" hasta "cambié la lista hace tres 🍊 días". La selección ha puesto presión sobre el brasileño que no estaba allí antes y ahora necesita demostrar a todos 🍊 que tenía razón. Cikalleshi, quien cumplirá 34 más tarde este verano, renunció inmediatamente al fútbol internacional después de la exclusión.

Albania 🍊 al menos ganó su primer partido amistoso contra Liechtenstein 3-0 y la FA ha dicho que hay un acuerdo en 🍊 su lugar para que Sylvinho continúe liderando al equipo hasta 2026.

El entrenador le gusta un sistema 4-3-3 y sabe que 🍊 necesita a todos sus jugadores en la mejor forma posible para formar parte de él. "Los jugadores que no corren 🍊 no se unirán a nosotros", fue la rápida respuesta de Sylvinho después de dos actuaciones sin brillo en los amistosos 🍊 de marzo, perdiendo 3-0 contra Chile y 1-0 contra Suecia. El doble pivote en el mediocampo necesita jugadores ofensivos involucrados 🍊 directamente en las tareas defensivas.

Esto ciertamente será el caso en el Grupo B de los Euros, que incluye partidos contra 🍊 Italia, Croacia y España, donde la defensa será probada hasta sus límites. El contragolpe es el arma que Albania ha 🍊 usado una y otra vez, y depende de la velocidad y las capacidades técnicas de los extremos en particular. Esto 🍊 no va a cambiar contra oponentes de tal calibre en el Grupo B.

El entrenador

Hubo muchos escépticos sobre el 🍊 nombramiento de Sylvinho en enero de 2024. El ex jugador de Arsenal y Barcelona había comenzado mal su carrera como entrenador en 🍊 un breve período en Lyon y no había tenido mucho mejor suerte en su regreso al club brasileño Corinthians, donde 🍊 solo duró nueve meses. Sin embargo, internacionalmente había sido asistente de Tite con Brasil y desde su primera sesión de 🍊 entrenamiento en marzo del año pasado estaba claro qué quería y esperaba del equipo. "Somos sudor, corazón y alma" es 🍊 una frase que a menudo BR durante sus conferencias de prensa para describir lo que el equipo debe dar, más 🍊 que tácticas. "Puedo cambiar el sistema 4-3-3 en lo que queramos, pero sin ese compromiso de todos, no somos un 🍊 equipo", agrega.

La estrella

Mientras luchaba por el tiempo de juego bajo el ex entrenador Edoardo Reja, Kristjan Asllani se convirtió en titular regular para 🍊 Albania bajo Sylvinho, quien le dio el espacio que necesitaba para expresar sus capacidades. Todo pasa por el centrocampista de 🍊 22 años, quien trabajó como camarero a tiempo parcial en la ciudad donde creció antes de ascender en las filas 🍊 del primer equipo de Empoli. Su progreso ha sido enorme, como lo demuestra el hecho de que se ha convertido 🍊 en un suplente fiable para Hakan Calhanoglu en el Inter de Milán. "Ha crecido y nos ha dado respuestas importantes, 🍊 a menudo cuando juega partidos importantes", dice Simone Inzaghi, entrenador del campeón de la Serie A, bajo cuya guía Asllani 🍊 claramente prospera.

Uno para ver

La rápida evolución de Mario Mitaj parece estar lista para ganarle un movimiento en un futuro cercano. 🍊 El lateral izquierdo ha impresionado por Albania y Lokomotiv Moscú, donde es desplegado con regularidad como centrocampista defensivo. Como resultado, 🍊 muchos clubes lo están monitoreando y un movimiento a una de las principales ligas de Europa durante el verano es 🍊 su sueño, así que algunas actuaciones más sólidas en Alemania no le irían mal.

El excéntrico

Siempre hay una sensación con Rey Manaj de que hará algo inesperado con la camiseta de 🍊 la selección nacional. Jugador bastante controvertido en sus días más jóvenes en cuanto a su comunicación con los entrenadores, siempre 🍊 se ha comportado perfectamente en el campo para Albania. Pero ser amonestado con casi tanta frecuencia como anota goles para 🍊 su club turco, Sivasspor, es un problema que Manaj deberá abordar lo antes posible si no quiere convertirse en un 🍊 lastre para el equipo nacional.

La columna vertebral

Sylvinho ha creado un esqueleto sólido en el lado albanés y 🍊 la experiencia de los jugadores veteranos ha ayudado a que los jóvenes se adapten rápidamente. El portero experimentado No 1 Etrit 🍊 Berisha y Berat Djimsiti dan a este equipo la tranquilidad que a menudo necesitan atrás. Luego, todo gira en torno a Kristjan Asllani , quien 🍊 es el centrocampista de profundidad que pone todas las piezas del rompecabezas juntas. Adelante, dejar fuera a Sokol Cikalleshi del 🍊 equipo significa que Armando Broja está listo para comenzar y ayudar al juego de enlace del equipo mientras también abre espacio para 🍊 que los extremos entren en juego.

Posible once inicial

Fan famoso

Las personalidades albanesas se 🍊 apresurarán a Alemania para asistir a los Euros, pero hay un hombre al que muchos fanáticos Rojo y Negros no 🍊 querrán ver, especialmente en el estadio: el primer ministro de Albania, Edi Rama . Eso se debe a su "maldición del fútbol", 🍊 como se dice en el folclore de los fanáticos. Rama a menudo asiste a eventos o campañas electorales vistiendo camisetas 🍊 de equipos de fútbol, y extrañamente, eso suele preceder a una calamidad para el equipo en cuestión. Si le preguntas 🍊 a los fanáticos albaneses, la derrota del Manchester City contra el Real Madrid en los cuartos de final de la 🍊 Liga de Campeones en abril podría haber tenido algo que ver con que Rama presentara el nuevo proyecto de academia 🍊 del Manchester City en Tirana el mismo día.

Delicia culinaria

Aunque las papas fritas, el queso y el salami acompañados 🍊 de alcohol puedan ser el refrigerio preferido de los albaneses durante los partidos de fútbol, muchos no traicionarán su amor 🍊 por byrek . La tradicional tarta albanesa viene en diferentes sabores, ya sea la versión vegetariana, con queso, yogur o con carne 🍊 picada. Solo pregunte a Hans-Peter Briegel, el entrenador alemán que solía pedir estos bocadillos con regularidad durante su estadía en 🍊 Albania cuando entrenaba al equipo nacional de 2002-2006.

La guía del equipo de Albania fue escrita por Ermal Kuka para Panorama