Editorial: Call to Earth - Preservando la biodiversidad en el desierto de Mojave

Un pequeño insecto está profundamente dormido en el 💲 centro de una flor de aster del desierto de Mojave. Durante la noche, las pálidas petalos de color lavanda se 💲 cierran, brindando un lugar seguro para descansar. Por la mañana, cuando las aves cantan en el desierto, la flor se 💲 abre, revelando a su inquilino.

Aquí, en el sur de California, en medio del vasto y árido paisaje del desierto de 💲 Mojave, es solo una de las muchas maravillas naturales escondidas a la vista.

Un equipo de cuatro personas, liderado por Madena 💲 Asbell, se arrodilla en la tierra, buscando otro tesoro.

Están buscando una planta llamada erodium texanum, una especie de hierba nativa 💲 de California. Más específicamente, están buscando sus semillas.

"Hay tanto vida aquí", dice Asbell, "pero es fácil no darse cuenta cuando 💲 estás en el desierto".

Asbell es la directora de conservación de plantas de la Mojave Desert Land Trust (MDLT), una organización 💲 sin fines de lucro que trabaja para preservar y proteger las escarpadas montañosas y los paisajes desérticos del desierto de 💲 Mojave y Colorado en California.

Un cuarto del estado es desierto, hogar de aproximadamente 2,400 especies de plantas, según la MDLT. 💲 Ocho años atrás, Asbell tuvo una idea. ¿Qué pasaría si hubiera una manera de preservar el ecosistema, centrado en las 💲 semillas que facilitan toda la vida aquí? El resultado fue el banco de semillas del desierto de Mojave.

Cinco millones de semillas, y contando

En un clima cada vez más cambiante, el banco de semillas fue 💲 el tipo de idea "proactiva" que la organización buscaba, dice Kelly Herbinson, directora ejecutiva de MDLT.

"Como fideicomiso de tierras, nos 💲 estamos dando cuenta de que simplemente proteger la tierra o comprar tierras para protegerlas no será suficiente - que tenemos 💲 que dar un paso adicional para invertir realmente en esa tierra", dice Herbinson.

En 2024, el Mojave Desert Land Trust lanzó 💲 oficialmente el proyecto del banco de semillas, que desde entonces ha sido descrito como un "Arca de Noé" para el 💲 sur de California.

Tres refrigeradores blancos en la sede de MDLT en Joshua Tree, California, albergan la colección. Hay más de 💲 5 millones de semillas de casi 250 especies y contando, según la organización.

Las semillas ingresan desde los equipos de campo 💲 y se someten a una "prueba de corte" para determinar la viabilidad - confirmando que los cápsulas de semillas están 💲 llenas y que no ha habido daño excesivo de insectos o moho, lo que hace que las semillas valgan la 💲 pena salvar.

Luego van a bolsas de papel en estantes para secarse antes de ir a frascos en los refrigeradores para 💲 almacenamiento a largo plazo.

Todas las formas y tamaños de frascos llenan las estanterías dentro, desde pequeños frascos de Gerber bebé 💲 donados hasta frascos más grandes de encurtidos - cada uno adornado con etiquetas blancas que incluyen el nombre de la 💲 semilla, el número de frascos en la colección y el número de semillas.

Al igual que el desierto