Leões-marinhos-australianos deslizam e dançam por túneis submarinos

Os leões-marinhos-australianos deslizam e dançam por túneis submarinos, sobre leitos de erva-mar e recifes 💰 rochosos, enquanto procuram uma refeição e se divertem com golfinhos roleta para torno de uma grande bola de peixes – tudo 💰 isso capturado por uma câmera presa roleta para suas costas.

"Posso assistir a isso por horas", diz o prof. Simon Goldsworthy. "É 💰 como a melhor TV lenta de todos os tempos. Você simplesmente não sabe o que verá a seguir."

Os leões-marinhos-australianos estão 💰 roleta para perigo

Os leões-marinhos-australianos estavam sendo caçados até o início do século XX. A pesca comercial de redes e armadilhas tem 💰 sido uma ameaça mais moderna.

Os números caíram roleta para 60% nos últimos 40 anos, deixando apenas cerca de 10.000 deles espalhados 💰 por 80 locais de reprodução ao longo da costa sul e oeste da Austrália.

A TV lenta do prof. Goldsworthy é 💰 o resultado de novos esforços para empregar os leões-marinhos-australianos para mapear o leito oceânico – e seus próprios habitats – 💰 colocando câmeras com rastreamento via satélite roleta para suas costas.

Até agora, oito fêmeas de duas colônias de leões-marinhos filmaram quase 90 💰 horas de imagens roleta para mais de 500 km, ajudando cientistas a mapear 5.000 km² de habitat. Os leões-marinhos mapearam recifes 💰 rochosos e pradarias de erva-mar ao longo do talude continental e mostraram aos humanos os lugares que são importantes para 💰 eles.

Com essas informações, os conservacionistas terão ideias muito mais claras sobre como proteger o único selo endêmico da Austrália.

As câmeras 💰 são um gamechanger

O prof. Goldsworthy, do South Australian Research and Development Institute (SADI), está estudando o mamífero marinho rápido desaparecendo 💰 há 25 anos. Mas ele diz que as câmeras são um gamechanger.

"A informação era tão elusiva, porque eles estão se 💰 alimentando no fundo do mar", disse ele. "Agora nós temos esse detalhe maravilhoso e exquisito. Eles estão dando a nós 💰 uma janela para o seu mundo que não tínhamos antes."

"Assim como os humanos sabemos nossas ruas, os leões-marinhos sabem o 💰 leito do mar roleta para detalhes íntimos por centenas de quilômetros e eles constroem esse conhecimento ao longo do tempo. Eles 💰 têm um mapa mental de seu ambiente e estão te conduzindo para lugares de profunda importância para eles."

Mapear e entender 💰 o habitat do leito oceânico é um negócio caro e trabalhoso, frequentemente feito puxando câmeras atrás de barcos ou deixando 💰 câmeras envenenadas debaixo d'água. Os leões-marinhos são mais rápidos, cobrem mais terreno, não são incomodados pelo tempo e fazem o 💰 trabalho gratuitamente.

Até agora, os leões-marinhos das colônias roleta para Olive Island e Seal Bay na Austrália Meridional estão fazendo o trabalho.

Nathan 💰 Angelakis, um estudante de doutorado na Universidade de Adelaide e no SADI, disse que o

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está mapeado habitats críticos, 💰 bem como áreas inexploradas do leito do mar.

Ele disse: "Colocamos os instrumentos roleta para fêmeas adultas para que pudéssemos recuperar o 💰 equipamento alguns dias depois, quando elas retornassem à terra para amamentar seus filhotes."

Para testar as câmeras, os cientistas tiveram que 💰 fixá-las primeiro. Depois de atordoar o leão-marinho com um sedativo, os pesquisadores deram-lhes um anestésico de curta duração por meio 💰 de uma máscara de respiração enquanto eles fixavam a câmera roleta para um pedaço de tecido, que era então fixado com 💰 resina no pêlo do leão-marinho. O tecido é deixado no pêlo, para cair na próxima muda.

Uma revelação das imagens veio 💰 quando uma mãe levou seu filhote para caçar enquanto ela tinha uma câmera presa. A fêmea estava mostrando ao filhote 💰 onde ir e como caçar.

A equipe também descobriu que os animais individuais têm gostos diferentes – alguns gostam de comer 💰 muito bacalhau, outros vão para polvo, raias ou lulas, enquanto outros desenterram a presa rolando sobre rochas com seus narizes 💰 e flippers.

Um estudo que detalha o trabalho da câmera do leão-marinho, financiado pelo governo australiano Programa Científico Ambiental Nacional e 💰 a Sociedade Ecológica da Austrália, foi publicado no journal Frontiers in Marine Science.