Rishi Sunak realiza rara visita a nordeste de Inglaterra después de una campaña centrada en el sur

Rishi Sunak se dirige 🛡 al noreste de Inglaterra en una rara incursión en el "muro rojo" después de una campaña que hasta ahora se 🛡 ha centrado en consolidar la base más antigua y acomodada de los conservadores en el sur.

El primer ministro ha pasado 🛡 la mayor parte de la primera semana de la campaña electoral general hablando con los votantes del sur de Inglaterra 🛡 que consideran a Reform UK, apuntándoles con una gama de anuncios políticos que incluyen el regreso del servicio nacional y 🛡 los descansos fiscales para los jubilados.

Esta andanada de políticas de la última semana ha ayudado a enderezar la campaña conservadora 🛡 después de unas primeras jornadas llenas de errores. Pero muchos en el partido temen que sea demasiado defensiva y poco 🛡 probable que convenza a los votantes indecisos de Tory-Labour que probablemente decidan las elecciones.

Lee Cain, socio fundador de la consultora de asuntos públicos y comunicaciones Charlesbye Strategy y antiguo jefe de comunicaciones de 🛡 Boris Johnson, dijo: "Se trata de consolidar la base, mantener a raya a Reform y asegurarse de que la derrota 🛡 no sea tan mala como podría ser".

Otro exasesor de Downing Street dijo: "La primera jugada sobre el servicio nacional fue 🛡 sobre consolidar el voto conservador y dar caza al zorro de Reform. No se trata de Labour y encuadrarla como 🛡 una carrera de dos caballos. No hay un mensaje y una narrativa integrados aún".

La primera semana de campaña de Sunak 🛡 comenzó mal, desde el anuncio electoral mojado por la lluvia; hasta preguntar a los votantes galeses si estaban deseando un 🛡 torneo de fútbol cuyo equipo había fracasado en la clasificación; hasta celebrar un acto en el barrio del Titanic de 🛡 Belfast, lo que suscitó la pregunta de si estaba capitaneando un barco a la deriva.

Muchos en el 🛡 partido conservador culparon de los problemas iniciales a la decisión de Sunak de celebrar las elecciones en julio en lugar 🛡 del otoño, como aconsejó su principal estratega, Isaac Levido.

Un exestratega electoral conservador dijo: "Es bastante increíble pillarse a uno mismo 🛡 desprevenido convocando su propia elección anticipada".

El sábado, sin embargo, el primer ministro se retiró en gran medida de la campaña, 🛡 pasando la mayor parte del día en su circunscripción de Yorkshire y en Londres hablando con asesores antes de una 🛡 avalancha de anuncios políticos.

Las políticas, que se han desplegado a un ritmo vertiginoso en los últimos siete días, también han 🛡 incluido penas más duras para los vertederos ilegales y una ofensiva contra los "cursos de bajo valor" de la universidad.

"Fue 🛡 definitivamente un intento de reset", dijo un asesor conservador.

El replanteamiento surtió efecto, en cierta medida.

Las nuevas políticas han ayudado a dar forma a la narrativa de la campaña y han resultado 🛡 populares individualmente. Según una encuesta de YouGov para The Times de esta semana, el 75% de los votantes apoyan subir 🛡 el umbral del impuesto sobre la renta para los jubilados, mientras que el 47% apoyan la supresión de los grados 🛡 universitarios en los que los graduados suelen ganar salarios más bajos.

El problema es que los anuncios no han logrado desplazar 🛡 las encuestas generales. El rastreador de encuestas de The Guardian muestra que la primera semana de campaña ha logrado reducir 🛡 la ventaja de 21 puntos de Labour en 0,7 puntos porcentuales.

Joe Twyman, cofundador de la empresa de sondeos Deltapoll, dijo: "No ha habido un cambio significativo en las encuestas 🛡 entre el momento en que se convocaron las elecciones y ahora. La intención de voto está estancada, pero también están 🛡 estancadas las cifras clave sobre liderazgo y gestión económica".

En el terreno, los observadores dicen que Sunak ha dado una imagen 🛡 enérgica pero ocasionalmente nerviosa, tal vez magullado por sus propios errores iniciales. Cuando está manteniendo sesiones de preguntas y respuestas, 🛡 suele desaparecer para reunirse con sus asesores y celebrar lo que él ha denominado "sesiones de preparación".

Una cosa por la 🛡 que el primer ministro se está preparando es el debate televisado en directo contra el líder laborista, Keir Starmer, que 🛡 se celebrará el martes por la noche.

Los asesores conservadores creen que el formato le va a venir bien a Sunak, 🛡 que tiene un excelente dominio de los detalles y sobresale cuando se le hacen rápidas preguntas sobre una amplia gama 🛡 de temas.

Pero, aunque es poco probable que el primer ministro se 🛡 atasque con una pregunta inesperada, ha sido criticado en el pasado por no mostrar suficiente simpatía hacia los votantes con 🛡 quejas sobre el modo en que se está gestionando el país. Sunak fue criticado esta semana por su respuesta a 🛡 un votante que dijo que su madre había muerto durante la pandemia de Covid, solo para que el primer ministro 🛡 señalara de su característica manera alegre: "Probablemente fue en el mismo periodo de tiempo en que te conocí como canciller".

Algunos 🛡 conservadores temen que esta tendencia pueda dar un revés si se enfrenta la próxima semana a una pregunta de un 🛡 miembro del público con un agravio.

Aunque Sunak supere a Starmer en el escenario del debate, la mayoría de los sondeadores 🛡 y expertos en campañas creen que es poco probable que influya en el resultado de las elecciones.

"Los conservadores están por 🛡 detrás en liderazgo y competencia económica, y nunca ha sido el caso de que un partido haya entrado en una 🛡 campaña desde esa posición y haya salido con más escaños", dijo Twyman.

Cain dijo: "Todas las elecciones son sobre el cambio 🛡 o más de lo mismo. El error estratégico más grave que han cometido los conservadores es presentarse a una elección 🛡 de cambio como el candidato del statu quo".

Añadió: "Sunak ha intentado en ocasiones presentarse como un candidato del cambio, pero 🛡 el problema es que su comunicación debe corresponderse con sus acciones. Hablan de tener un plan, pero ¿qué exactamente es 🛡 el plan?"