En los alrededores de Velbert, algo notable está en marcha

En la periferia de Velbert, una ciudad sencilla al sur del 2️⃣ Ruhr conocida por la fabricación de cerraduras y goznes, está ocurriendo algo notable. Georgia se está preparando para el partido 2️⃣ más grande en la historia de su país, conociendo su nueva fama como la underdog favorita de todos.

El IMS Arena, 2️⃣ hogar del equipo local de quinta categoría, está ubicado en Industriestrasse, con una fundición de hierro y un centro de 2️⃣ reciclaje a la vista desde la tribuna principal mientras Willy Sagnol dirige un ejercicio de pases. "Intenso y breve", subraya, 2️⃣ y aquellos que han admirado a Georgia en su primera gran competición internacional conocen la última parte hasta la T.

Sin 2️⃣ miedo pero con un gran desafío

Dondequiera que mires, hay pegatinas de su escudo: la figura de San Jorge matando a 2️⃣ un dragón, su símbolo nacional. Hay banderas rojas y blancas altas para darle un ambiente acogedor, pero este grupo ha 2️⃣ causado una gran impresión mucho más allá de Batumi. Georgia ha causado una gran conmoción a pesar de solo tomar 2️⃣ posesión de este pequeño rincón de Alemania.

Las palabras clave en el campamento son "sin miedo", pero una fecha de octavos 2️⃣ de final contra España representa su prueba más grande hasta el momento. España ha sido el equipo más convincente en 2️⃣ Alemania, pero Georgia posiblemente el más cautivador. Los equipos se han enfrentado dos veces en la clasificación, con España ganando 2️⃣ 10-2 en el global, incluida una victoria por 7-1 en Tbilisi. Sin embargo, Georgia tiene la costumbre de superarse a 2️⃣ sí misma, excediendo sus propias expectativas.

Primero, la clasificación para este verano a través de los playoffs, después de la victoria 2️⃣ sobre Luxemburgo y una victoria en la tanda de penales sobre Grecia. Después, su primer punto en un Campeonato Europeo, 2️⃣ contra la República Checa, y luego su primera victoria, contra Portugal. Al final del partido de 2-0 en Gelsenkirchen, Sagnol 2️⃣ y su personal estaban mirando el reloj cada 10 segundos. "Creo que hemos alcanzado nuestro máximo al clasificarnos en marzo", 2️⃣ dijo el entrenador, agregando ayer con una sonrisa en los ojos que han "ya ganado el Euro 2024".

Antes del entrenamiento, 2️⃣ un grupo de docenas de reporteros, incluidos un contingente español considerable, se congregan para escuchar la historia hasta ahora. Un 2️⃣ estuche de lente de cámara hace las veces de soporte de micrófono. Mientras Otar Kiteishvili se para tímidamente frente a 2️⃣ un arco de medios, manos entrelazadas delante de él, está claro que esto es territorio nuevo.

"Es un poco difícil expresar 2️⃣ esto", dice, preguntado para resumir los últimos días. El centrocampista de 28 años del Sturm Graz habla tan suavemente que 2️⃣ un reportero le pide que se acerque un par de pasos. El portero de Valencia, Giorgi Mamardashvili, el guardameta de 2️⃣ acción de Georgia que hizo un récord igualando 21 atajadas a lo largo de la fase de grupos - algunas 2️⃣ de ellas al límite de lo absurdo - disfruta entregando la línea de que Khvicha Kvaratskhelia es mejor que todos 2️⃣ los de España juntos. El defensa central de Cremonese, Luka Lochoshvili, no puede dejar de sonreír. "Es difícil decirlo con 2️⃣ palabras ... tienes que sentirlo", dice. "Todo el mundo se siente increíble".

Georgia se ha consolidado como el equipo de los 2️⃣ aficionados neutrales. "Creo que primero de todo lo hemos hecho porque de nuestras actuaciones, nuestro juego, pero lo más importante 2️⃣ es que la gente ve que somos un pequeño país, esto es nuestra primera vez aquí y no teníamos miedo 2️⃣ de eso", dice Lochoshvili. "Hemos demostrado a todos que podemos jugar contra todos los equipos. Sigue luchando en el campo 2️⃣ hasta el final. Los aficionados ven el lenguaje corporal de nuestros jugadores en nuestros juegos, esta agresividad".

¿Cómo asegura un equipo 2️⃣ clasificado en el puesto 74 del mundo que no sufra el síndrome del impostor? David Webb, su asistente inglés que 2️⃣ anteriormente trabajó en reclutamiento en Bournemouth y Tottenham, tiene una maestría en psicología deportiva y a veces presenta a los 2️⃣ jugadores sobre el valor de mantener la calma y concentrarse. "Es corto y agudo, 15-20 minutos", dice. "Les mostramos clips, 2️⃣ información fáctica, imágenes visuales, solo para tocar un poco las emociones".

Sagnol y su personal entrenan en inglés, que casi todos 2️⃣ los jugadores y el personal hablan fluidamente. La naturaleza tranquila de Sagnol sin duda ayuda; el francés, que representó a 2️⃣ su país en dos Copas del Mundo y dos Campeonatos Europeos y ganó la Champions League con el Bayern de 2️⃣ Múnich, tuvo una larga charla con Kvaratskhelia el día antes del partido de Portugal, diciéndole al extremo del Napoli que 2️⃣ recuerde el entusiasmo que jugó con en su adolescencia. "No pienses demasiado, solo juega", el mensaje.

En la víspera del partido 2️⃣ contra Portugal, Kvaratskhelia habló de su orgullo por darle a Georgia el mejor día de sus vidas. Dada la lucha 2️⃣ política de poder en el país, cada resultado en Alemania se siente más grande que el fútbol. "Los georgianos son 2️⃣ muy patriotas y apasionados", dice Webb. "Ahora lo ven como algo que les da una perspectiva diferente de su vida 2️⃣ cotidiana, algo de lo que estar felices".

También hubo una simetría agradable en la victoria del miércoles, el 26 de junio. 2️⃣ Kvaratskhelia contó cómo el número 26 "es bastante positivo en nuestro país", aludiendo al 26 de mayo, el Día de 2️⃣ la Independencia. El 26 de junio siempre será querido independientemente de lo que suceda en Colonia el domingo. "Hemos escrito 2️⃣ otra página en nuestra historia", dijo Kvaratskhelia.