Rafael Nadal se prepara para la última etapa de su carrera en Madrid

A medida que se 💲 acerca el final de la semana pasada, antes de que la mayoría de los 192 jugadores individuales en el cuadro 💲 principal del Abierto de Madrid incluso hubieran tocado suelo en la capital española, Rafael Nadal ya estaba golpeando bolas en 💲 las canchas de la Caja Mágica en preparación para el torneo venidero.

La llegada temprano 💲 del cuatro veces campeón tuvo sentido. Después de todo, se enfrenta a una carrera contrarreloj para encontrar al menos una 💲 pizca de forma antes de que sea demasiado tarde. No solo está encargado de encontrar sus pies después de tantas 💲 lesiones, sino que también enfrenta la tarea de encontrar su forma en medio de lo que podría ser el final 💲 del juego del español. Es probable que este sea su último torneo ATP en suelo español y no habrá segundas 💲 oportunidades.

La preparación de Nadal

La temporada había comenzado con expectativas más altas para Nadal, quien 💲 había regresado a la competencia a principios de año después de una lesión de cadera de 11 meses. Incluso aunque 💲 sugirió que 2024 podría ser su última temporada, la perspectiva de que regresara saludable y en una racha de victorias 💲 era irresistible, un sentimiento solo reforzado por la manera en que rodó a través de sus dos primeros partidos en 💲 Brisbane con facilidad.

Sin embargo, en su tercer partido de regreso, Nadal perdió un duro 💲 partido de tres horas y 24 minutos contra Jordan Thompson, que incluyó tres puntos de partido desperdiciados, y sufrió otra 💲 lesión en la cadera. Ha sido un amargo recordatorio de lo mal que lucha su cuerpo por hacer frente a 💲 los demandantes del tenis profesional después de más de dos décadas de juego. Nadal se perdió otros tres meses antes 💲 de regresar la semana pasada en Barcelona, donde perdió en la segunda ronda.

El servicio de Nadal

💲 Después de haberse retirado de Monte Carlo, está claro que Nadal había agotado su tiempo de preparación y simplemente 💲 tuvo que hacerlo lo mejor que pudo con lo que tenía. No solo tenía pocas horas de entrenamiento detrás de 💲 él, sino que ahora ha tenido que adaptar algunos de sus golpes debido a sus afecciones físicas.

💲 Su servicio es actualmente la debilidad más evidente debido a sus problemas persistentes en la cadera, cuidadosos de 💲 no agravarlos. Durante la mayor parte de la preparación para Barcelona, Nadal no sirvió durante sus sesiones de entrenamiento. Ahora 💲 está sirviendo con una rotación mínima del cuerpo y la entrega está casi completamente impulsada por su brazo.

“No he podido servir durante unos meses y, aunque estoy muy emocionado, no voy a hacer 💲 cosas que estén fuera de la lógica y sirva como una persona loca. Tengo que servir con la precaución que 💲 la situación actual me dicta”, dijo.

El próximo paso de Nadal

Esta semana en Madrid, el 💲 siguiente paso, Nadal ha recibido otro recordatorio de su edad antes de siquiera salir a la cancha. En la primera 💲 ronda, se enfrentará a ```python Darwin Blanch, una salvaje de 16 años, en el partido inaugural 💲 del torneo. La brecha de edad de 21 años y 117 días es la brecha de edad más grande en 💲 cualquier partido de Masters 1000 desde que comenzaron en 1990. Después de enterarse de su improbable partido con Nadal, Blanch 💲 publicó en Snapchat, cubriendo su cara con su mano en shock: "Chicos, juego contra Nadal."

💲 Para cualquier persona que llegue en esta forma en la etapa final, las probabilidades estarían fuertemente 💲 en contra de ellos. Pero este es Nadal en la superficie que ha dominado y transformado como ningún hombre antes 💲 que él, el propietario de 14 títulos de Roland Garros con un récord de 112-3 (97%) y 26 títulos de 💲 Masters 1000. El último título que ganó en Roland Garros, en 2024, lo hizo con un pie que había sido 💲 adormecido con una inyección de analgésico.

A medida que se acerca 💲 el final de su carrera, a Nadal le gustaría hacer un último milagro a medida que intenta construir su estado 💲 físico y forma a lo largo de la temporada de arcilla antes de llegar a Roland Garros con la fuerza 💲 suficiente como para arrojar todo lo que tenga en el torneo por última vez, y morir, figurativamente, en la cancha. 💲 Dará su siguiente paso esta semana en suelo natal.