El nuevo barco ballenero de Japón: el Kangei Maru

Con un sombrero de ballena, una corbata y una camisa con motivos 💶 de ballena, Hideki Tokoro pasa la mayor parte de su tiempo pensando en los mamíferos marinos más grandes del mundo. 💶 Pero no quiere protegerlos. Quiere cazarlos.

Para hacerlo, su empresa Kyodo Senpaku ha construido y lanzado un nuevo barco ballenero de 💶 R$48 millones: el Kangei Maru.

"Estamos orgullosos de cazar ballenas y muy orgullosos de este barco que nos permitirá iniciar la 💶 caza ballenera de estilo madre embarcación este año", dijo Tokoro a los reporteros mientras los guiaba alrededor del barco de 💶 370 pies y 9,300 toneladas, que zarpó el sábado pasado para un recorrido de ocho meses por las aguas del 💶 norte del país.

El nuevo barco reemplaza al Nisshin Maru, el infame buque ballenero fábrica apodado por los activistas como un 💶 "matadero flotante" que fue desmantelado en 2024 después de más de 30 años de servicio, durante los cuales se enfrentó 💶 frecuentemente con activistas anticaza.

El Kangei Maru es más grande y más rápido que su predecesor, afirma la empresa, y está 💶 equipado con aviones no tripulados de última generación capaces de viajar hasta 100 kilómetros (62 millas) para permitir que las 💶 tripulaciones de barcos más pequeños localicen y maten rápidamente a las ballenas.

Pero los activistas afirman que las características de alta 💶 potencia del barco, como un alcance de crucero de 13,000 kilómetros (más de 8,000 millas) y su capacidad para navegar 💶 durante hasta 60 días, sugieren que Japón tiene la mira puesta en las ballenas más allá de sus aguas del 💶 norte.

"Japón nunca ha renunciado a sus ambiciones balleneras", dijo a solverde bonus boas vindas el activista anticaza veterano Paul Watson. "El 💶 único propósito de un barco como ese es viajar largas distancias al océano Antártico para cazar ballenas, y lo que 💶 están haciendo los balleneros en este momento es realmente solo una prueba de marcha. Están probando el nuevo barco en 💶 sus aguas."

El Kangei Maru cuenta con una rampa lo suficientemente grande como para arrastrar ballenas de 85 pies desde el 💶 mar que conduce a una cubierta de despiece interior del tamaño de dos canchas de baloncesto.

Allí, los trabajadores despojarán la 💶 grasa antes de cortar la carne de la ballena en enormes tablas de cortar, antes de envasar al vacío y 💶 almacenar la carne en 40 congeladores industriales, listos para la venta.

"Las ballenas están en la cima de la cadena alimentaria. 💶 Compiten con los humanos al comer criaturas marinas que deberían estar alimentando a otros peces", dijo Tokoro durante el recorrido.

"Necesitamos 💶 reducir la población de ballenas para mantener el equilibrio del ecosistema: es nuestro trabajo y misión proteger los océanos para 💶 el futuro". También dijo que la mayor parte de la captura del barco será asesinada "casi instantáneamente" por cañones en 💶 el mar. "Buscamos la perfección, pero algunos de ellos pueden sufrir. En tales casos, usaremos un rifle para terminar el 💶 trabajo."

Además de oponerse al sacrificio de uno de los animales marinos más majestuosos, los grupos de conservación marina y los 💶 científicos han destacado el papel importante que desempeñan las ballenas a la hora de ayudar a abordar la crisis climática 💶 al secuestrar y almacenar emisiones de carbono que calientan el planeta.

"Las ballenas no son solo consumidores en los ecosistemas oceánicos: 💶 reciclan una tonelada de nutrientes en el medio ambiente, lo que ayuda a estimular el crecimiento de la vida vegetal", 💶 dijo el ecólogo marino Ari Friedlaender, quien también rechazó los argumentos a favor de la caza comercial que podría ser 💶 "sostenible".

"Los humanos tienen una larga historia de matar ballenas y no han hecho un buen trabajo al poder cosechar sosteniblemente 💶 animales salvajes", dijo. "No hay forma de cosechar sosteniblemente un animal salvaje como ese."

La caza comercial de ballenas fue prohibida 💶 en 1986 bajo una moratoria de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) después de que las poblaciones de ballenas fueran casi 💶 llevadas a la extinción por los humanos.

Japón es uno de los tres países, junto con Noruega e Islandia, que continúan 💶 cazando ballenas, y los funcionarios argumentan que la industria es una parte importante de su cultura y historia y también 💶 brinda seguridad alimentaria.

Islandia, que ha defendido firmemente la caza comercial, dijo que pondría fin a la caza de ballenas en 💶 2024, citando la caída de la demanda de carne de ballena, así como "costos operativos altos y poca prueba de 💶 alguna ventaja económica".

La caza comercial de ballenas continúa en Noruega, donde los expertos dicen que ha pasado silenciosamente a ser 💶 la nación ballenera líder del mundo, matando más ballenas que Japón e Islandia combinadas.

Durante décadas, Japón ha justificado la caza 💶 de ballenas bajo la apariencia de "investigación científica".

En 2024, lo intentó por última vez para convencer a la CBI de 💶 que le permitiera reanudar la caza comercial y falló. Así que se retiró del organismo y reanudó la caza comercial 💶 de ballenas meses después, en defiance de la crítica internacional.

"Japón ya no es parte de la Convención Internacional para la 💶 Regulación de la Caza de Ballenas y puede argumentar que ya no está vinculado por disposiciones y restricciones", dijo Donald 💶 Rothwell, profesor de derecho internacional en la Universidad Nacional Australiana (ANU), a solverde bonus boas vindas .

"Dentro de sus aguas, tiene la 💶 autoridad absoluta para controlar el manejo de los recursos vivos y eso incluye a las ballenas."

Bajo la ley japonesa, se 💶 permiten tres especies de ballenas para ser cazadas en sus aguas territoriales y zonas económicas exclusivas: las ballenas en peligro 💶 de extinción de la especie sei y las ballenas minke amenazadas y las ballenas Bryde, con las ballenas fin en 💶 peligro de extinción establecidas para agregarse a las listas de matanza.

"Las ballenas son recursos alimenticios importantes y deben ser utilizadas 💶 de manera sostenible sobre la base de evidencia científica", dijo el portavoz del gobierno Yoshimasa Hayashi este mes, al anunciar 💶 una propuesta para cazar ballenas fin, la segunda especie más grande de ballenas después de las ballenas azules.

El grupo de 💶 conservación marina World Cetacean Alliance (WCA) dijo que la observación de ballenas en Japón era "una industria mucho más exitosa" 💶 que la cosecha de carne de ballena.

"La caza comercial de ballenas en el siglo XXI es injustificable", dijo. "La industria 💶 ballenera en Japón reconoce que es un desafío aumentar el consumo de carne de ballena y actualmente no hay mercado".

"¿Por 💶 qué, entonces, seguir matando a estos animales maravillosos e inteligentes?"