Sumérjase en la búsqueda de vida fuera de nuestro sistema solar con "Alien Earths"

L isa Kaltenegger se ríe mientras habla 💲 sobre la insatisfacción de enseñar astrofísica a través de Zoom durante los bloqueos de Covid, pero podría estar hablando de 💲 su profesión: descubrir si hay vida más allá de nuestro sistema solar. Fundó el Instituto Carl Sagan en 2024 para 💲 investigar este tema. Desde un despacho con vistas al campus arbolado de la legendaria Cornell, donde solía trabajar el investigador 💲 de la vida extraterrestre Carl Sagan, Kaltenegger comparte sus experiencias y el trabajo que realiza su equipo para identificar señales 💲 de vida en otros planetas. Además de trabajar con la NASA y haber ganado varios premios, Kaltenegger también ha publicado 💲 un libro de divulgación científica sobre la búsqueda de vida en el universo.

Una búsqueda ambiciosa

En "Alien Earths" ("Tierras alienígenas"), Kaltenegger 💲 comparte su entusiasmo yoptimismo sobre la posibilidad de encontrar vida más allá de nuestro sistema solar. El libro explica conceptos 💲 complejos de una manera accesible y divertida, ilustrándolos con dibujos y gráficos. En él, Kaltenegger explica que, para que exista 💲 vida, es necesaria la existencia de un planeta rocoso con una atmósfera en la "zona habitable": ni demasiado caluroso ni 💲 demasiado frío. Se estima que una de cada cinco estrellas en el cielo nocturno (alrededor de 20 mil millones en 💲 la Vía Láctea) tiene un planeta en la zona habitable, pero detectarlos y obtener información sobre ellos es increíblemente difícil, 💲 ya que se encuentran a una distancia enorme.

El papel de los telescopios

Kaltenegger destaca la importancia de los telescopios espaciales en 💲 la búsqueda de vida más allá de nuestro sistema solar. El telescopio Kepler, lanzado en 2009, fue el primero en 💲 detectar exoplanetas, es decir, planetas que orbitan estrellas distintas al Sol. Gracias a Kepler, hemos descubierto más de 5000 exoplanetas 💲 hasta la fecha. El próximo gran avance en la búsqueda de vida será el Telescopio Espacial James Webb (JWST, por 💲 sus siglas en inglés), lanzado el 25 de diciembre de 2024. Con él, por primera vez en la historia, podremos 💲 analizar la atmósfera de otros planetas en busca de señales de vida.

El papel de la diversidad

Kaltenegger también aborda la importancia 💲 de la diversidad en el equipo de científicos que trabajan en la búsqueda de vida más allá de nuestro sistema 💲 solar. afirma que la diversidad de experiencias y perspectivas favorece la aparición de soluciones innovadoras y eficaces. El libro destaca 💲 cómo, gracias al esfuerzo de un equipo diverso y motivado, estamos cada vez más cerca de resolver uno de los 💲 grandes misterios de la humanidad.