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Restaurantes con envases más sostenibles: una opción más amigable con el medioambiente y la guilt

El pedir comida para llevar 3️⃣ suele venir acompañado de una dosis de culpa: "¿era necesario pedir todo esto? Debería haber cocinado en casa y ahorrar 3️⃣ dinero". Y la picada final, quizás mientras se está decidendo dónde tirar las cajas vacías: "Oh, la cantidad de residuos".

Preocupaciones 3️⃣ dietéticas y económicas aparte, una forma de minimizar el impacto ambiental (o la culpa ecologista) de un hábito de comida 3️⃣ para llevar es elegir restaurantes que sirvan su comida en contenedores más sostenibles.

"Soy una firme creyente en que cada pequeño 3️⃣ gesto cuenta", dijo Sarah Currie-Halpern, cofundadora de Think Zero, consultoría especializada en la reducción de residuos. "Hay ocho mil millones 3️⃣ de personas en este planeta. Si incluso un par de millones están haciendo algo de manera más sostenible, es un 3️⃣ paso adelante en la dirección correcta".

Pero nunca es tan sencillo como parece. "Una materia prima puede ser peor desde el 3️⃣ punto de vista de las emisiones de gases de efecto invernadero y otra materia prima puede ser peor desde el 3️⃣ punto de vista del uso del agua", dijo Elaine Blatt, analista senior de la calidad medioambiental de Oregon (DEQ). "La 3️⃣ conclusión es que utilizamos demasiada de esta materia prima en general. Esa es la única conclusión con la que podemos 3️⃣ estar seguros".

Contenedores reutilizables

"Reutilizable siempre es la mejor opción, sin importar qué", dijo Currie-Halpern. Incluso teniendo en cuenta el 3️⃣ material más grueso y el agua y la energía necesarios para lavarlos, los tazones, cuencos y cajas de café reutilizables 3️⃣ requieren menos recursos, producen menos gases de efecto invernadero y contaminan el medio ambiente menos que los desechables, siempre que 3️⃣ se reutilicen realmente.

Papel y envolturas de aluminio, cajas de pizza

Menos es más cuando se trata de embalaje. El 3️⃣ peso importa, y los materiales más ligeros pueden fabricarse y transportarse con emisiones más bajas. Un envoltorio de arena forrado 3️⃣ con recubrimiento plástico o de aluminio, que dificulta o hace imposible reciclarlo, es probable que sea globalmente mejor para el 3️⃣ medio ambiente que un contenedor más voluminoso y reciclable. "Tiene mucho menos material incorporado en él y la producción del 3️⃣ material es actualmente de menor impacto que la producción del plástico reciclable", explicó Blatt. "Incluso si está etiquetado como reciclable, 3️⃣ no significa necesariamente que sea mejor para el medio ambiente". Las cajas de pizza clásicas combinan las mejores características: el 3️⃣ tamaño adecuado para su contenido y son reciclables casi en todas partes. (Consejo profesional: si tu pizza goteó mucha grasa, 3️⃣ desgarra la parte superior para reciclar e ```less #containers-recyclados Contenedores reciclados

Aunque puede ser difícil comparar los impactos ambientales de materiales diferentes, aquí es 3️⃣ donde puede ser más fácil. Los contenedores hechos de materiales reciclados son mejores que los que no lo están. Por 3️⃣ lo tanto, si uno dice que está hecho de un 40% de contenido reciclado, es mejor que el mismo tipo 3️⃣ de contenedor que no tiene ninguno.

Cajas de plástico rígido transparente, tazas y conchas

La reciclabilidad no siempre es un 3️⃣ buen indicador de amigable con el medio ambiente, ya que no dice nada sobre cómo se fabricó una pieza de 3️⃣ embalaje. Pero entre diferentes tipos de plásticos, los que tienen un número 1 (PET o PETE) o 2 (HDPE) dentro 3️⃣ del logotipo de flechas – ambos comunes en el embalaje de alimentos – tienen un valor mayor para los recicladores 3️⃣ que los plásticos con números más altos. Los plásticos n.° 5 (polipropileno o PP) se están volviendo más reciclables y 3️⃣ valiosos, también. Esto significa que es más probable que se reciclen realmente.

A menos que sean negros. "No hay mucha 3️⃣ demanda en la actualidad para el PET negro, por lo que una muy pequeña proporción de programas de recolección a 3️⃣ nivel nacional aceptarán el material para su reciclaje", dijo Justin Gast, especialista en gestión de materiales de Oregon DEQ. "Desafortunadamente, 3️⃣ seguimos viendo mucho plástico negro utilizado en entornos de supermercados y comidas rápidas".

Otro plástico y embalaje de cartón

Otros 3️⃣ plásticos utilizados en utensilios para servir alimentos, como el n.° 6 (poliestireno), generalmente no son reciclables. Tampoco lo son los 3️⃣ envoltorios suaves, como las etiquetas de film y pajitas, dijo Currie-Halpern: "Si puedes pincharlo con un bolígrafo, eso siempre será 3️⃣ basura".

Lo mismo ocurre con las cajas clásicas de comida para llevar chinas y cajas similares, ya que están recubiertas de 3️⃣ plástico para evitar fugas. Es difícil o imposible separar el papel, por lo que la mayoría de los lugares no 3️⃣ recogen estos materiales para su reciclaje. Como dice Blatt, la reciclabilidad no siempre es una buena prueba del impacto ambiental 3️⃣ de un paquete.

Vajilla compostable

Las opciones que suenan más ecológicas son, de hecho, problemáticas desde el principio hasta el 3️⃣ final, y un azote creciente de los expertos en sostenibilidad. Requiere grandes cantidades de pesticidas, energía y agua para cultivar 3️⃣ maíz y otros cultivos para tazas de bioplástico o cuencos de fibras. "Parte de eso podría utilizarse para alimentar a 3️⃣ personas y animales en lugar de empaques", dijo Currie-Halpern.

"Estás cultivando sustancias como alimentos para convertirlas en materiales en los que puedes 3️⃣ poner otras cosas y luego tirarlas", dijo Blatt. Cuando DEQ de Oregón realizó una evaluación en 2024, descubrió que los 3️⃣ materiales compostables tienen casi siempre un impacto ambiental mayor que los papeles y plásticos que pretenden reemplazar.

La vajilla compostable apenas 3️⃣ vive hasta su nombre: muy poca de ella se descompone realmente. La vajilla desechable compostable no se puede arrojar en 3️⃣ un montón de compostaje en el patio trasero y muchas empresas de compostaje no aceptan este material porque han descubierto 3️⃣ que los productos no se descomponen lo suficiente. La nueva investigación muestra que se desintegran mejor de lo pensado previamente, 3️⃣ pero la mayoría de las personas no tienen acceso a las instalaciones industriales que pueden manipularlos.

Luego está el problema de 3️⃣ la apariencia similar. Los recipientes de fibras compostables a menudo terminan en el contenedor de reciclaje, incluso si no son 3️⃣ reciclables, mientras que el cartón convencional se tira con los desechos de alimentos. "La vajilla compostable simplemente confunde a la 3️⃣ gente", dijo Blatt.

Cuando hay dudas, tíralo

"A veces, poner cosas en la basura es el mejor lugar para ellas", 3️⃣ dijo Blatt, subrayando que lo que la gente hace con sus envases de comida para llevar no es la consideración 3️⃣ más importante. La eliminación del embalaje es solo una pequeña parte de su huella ambiental, especialmente en comparación con la 3️⃣ enorme huella ambiental de la producción de alimentos.

"Mientras sea bueno preocuparse por tu contenedor para llevar", dijo, "quiero que las 3️⃣ personas que adquieran comida para llevar en un contenedor la coman en el contenedor y no la desperdicien".